ニール・ヒューズ
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Mac版Game Centerは、iPad、iPhone、iPod touch向けの既存のGame Centerのユーザーインターフェースを再現し、シームレスな体験を提供します。iOSと同様に、MacユーザーはGame Centerを通じて、達成度を比較したり、友達とオンライン対戦をしたりできるようになります。
Apple IDでログインすると、Game Centerで友達を追加したり、プレイしたゲームを追跡したりできます。マルチプレイヤーゲームは、友達リストに誰かを追加することで開始することも、ランダムに新しいプレイヤーとマッチングして開始することもできます。
Mountain LionのGame Centerにはリーダーボードも搭載されており、ゲーマーは自分のハイスコアを友達や世界中のトッププレイヤーと比較することができます。また、このソーシャルソフトウェアでは、ユーザーの友達がプレイしているゲームも表示されるため、新しいゲームを発見することもできます。
Game Centerでは、Mac、iPad、iPhone、iPod touchのゲーマーにフレンドリクエストを送信できるため、真のクロスプラットフォーム体験が実現します。また、1つのGame Centerアカウントに複数のメールアドレスを紐付けることができるため、ユーザーはサービス上でフレンドを簡単に見つけることができます。
Game Center 専用に作成されたゲームはクロスプラットフォーム プレイを利用できるため、Mac ユーザーは iPad、iPhone、または iPod touch に同じタイトルをインストールしているゲーマーと競争できるようになります。
Game Center には音声チャット機能も組み込まれているため、どのプラットフォームでゲームをプレイしているかに関係なく、プレイヤーはオンライン対戦で互いにプレイしたり対戦したりしながらコミュニケーションを取ることができます。
ワシントン州レドモンドに本社を置くソフトウェア大手マイクロソフトは、AppleがGame Centerを拡張しているのと同様のアプローチを試みた。同社は、Xbox Liveサブスクリプションサービスの人気機能の一部をWindows向けに「Games for Windows Live」として提供しようとしたのだ。しかし、MicrosoftのGames for Windows LiveはPC上での普及に苦戦している。タイトルの購入、友人とのつながり、実績の追跡といった面では、ValveのSteamなどの競合サービスが依然として人気を博しているからだ。
2010年に初めて発表されたGame Centerは、MicrosoftがXbox 360ゲーム機でXbox Liveで達成した成功の一部をiOSでも再現しようとするAppleの試みと見られていました。iOS開発者は、GameKitアプリケーションプログラミングインターフェースを使用してGame Centerと統合できます。これにより、タイトルはフレンドリスト、リーダーボード、アンロック可能な実績の集中ハブとして機能するGame Centerアプリケーションに接続できるようになります。
ゲームはiOSの最も人気のある用途の一つとなり、App Storeでは有料・無料ソフトウェアともに上位25位以内にゲームタイトルが常にランクインしています。2011年初頭にMac App Storeがオープンして以来、ゲームはMac App Storeのデジタルストアの主要な構成要素となっています。
Macゲームは近年、プラットフォームの人気の高まりに伴い、大きな成長を遂げています。中でも注目すべきは、Valveが2010年にMac版Steamを立ち上げ、「Team Fortress 2」などの人気タイトルにおいて、MacとPC間でのクロスプラットフォームプレイを可能にする独自のプラットフォームを導入したことです。
