人気の質疑応答サイトQuoraに投稿された質問から、故スティーブ・ジョブズ氏と親交のあったある男性の興味深い逸話が明らかになり、この秘密主義のIT界の大物の日常的な私生活を垣間見る貴重な機会となった。
Business Insiderが最初に発見したこの話は、Applied Design Group のプリンシパルである Tim Smith 氏が、Quora で現在行われている質問「スティーブ・ジョブズに偶然出会った人たちに関する最高の話は何ですか？」に回答したものです。
スミス氏は、父親が近くに住むガールフレンドを訪ねる際、パロアルトにあるジョブズ氏の家の近くを通りかかり、このIT界の大物が夜遅くまでMacで仕事をしているのを時々見かけたと書いている。
ある日の午後、信頼性で知られていない英国のスポーツカー、サンビーム アルパインがジョブズの自宅の私道の真向かいで故障した。
「彼らの車はそこになかったので、ホッとしました。きっと変なストーカーだと思われるだろうと思っていたからです」とスミスさんは書いている。「それで車から降りて、ボンネットを開け、電気系統の修理を急ごしらえして、少なくとも少しでも車から遠ざかろうとしました。そして、AAA（全米自動車保険）に電話しました」
問題はすぐに解決できるものではなく、もっと複雑なものでした。スミスが電気系統をいじっている間に、ジョブズ一家が私道に車を停めました。路上にはサンビームしか走っていなかったため、気づかれないように気を配るのは難しいのですが、スミスは車を降りてガールフレンドの家からAAAに電話することにしました。
彼が家に向かい始めたとき、「イギリス人？それともイタリア人？」という声が聞こえた。それはスティーブ・ジョブズの妻、ローレン・パウエル・ジョブズだった。
「イギリス人だ」とスミスは答えた。「そして、イギリス人らしく振る舞っている。」
パウエル・ジョブズはスミスにビールを飲みたいかと尋ねたが、スミスは断ろうとしたが、結局ビールを持ってこられた。そこでスミスは、たまたまサンビームズの存在を知っていた家族の友人に電話をかけ、何か手伝いがないか尋ねた。
ローレン・パウエル・ジョブズが2012年の一般教書演説に名誉ゲストとして出席。| 出典: WhiteHouse.gov
「この時点で、これからどんな物語が展開されるのか、完全に諦めていました」とスミス氏は語った。「彼らはただのシリコンバレーのエリートではなく、ただ貧しい人を助けているだけの、生身の人間なのだと、徐々に気づき始めていました」
友人は妻を伴いタキシード姿で現れ、妻も同様に「きちんとした服装」をしていた。この時点でジョブズ氏自身も手伝いに現れ、友人がボンネットの下で作業している間にエンジンをかけようとした。サンビームはエンジンがかかっていなかった。
ジョブズはそれを「[罵詈雑言]」か何かだと言い放ち、自宅に戻った。スミスはパウエル・ジョブズからAAAに電話するよう誘われ、彼女の後をついて行った。「誰の家にもあるような汚れた洗濯物を踏みつけながら」
スティーブ・ジョブズの死後、パロアルトの自宅前に置かれた花とリンゴ。写真：ピーター・ダシルバ/ニューヨーク・タイムズ
「ジョブズ夫妻のような人に親しくなることは滅多にない。ましてやこんな馬鹿げた状況で、彼らが本当に良い人たちだと気づくなんて」と彼は書いた。「彼らは普通で、面白くて、慈悲深く、本当の人たちだ」
1週間後、スミスさんはお返しにビール6本パックをジョブズさんの家の玄関に置いていった。
彼は、その奇妙な状況でジョブズ氏とその家族に会ったことが最も懐かしい思い出の一つだと語った。
「ある夜、パロアルトで偶然、故障した車の周りにジョブズ氏の最もプライベートな部分、つまり家族や友人たちがいるのを見かけました。私は幸運で、とても嬉しかったです」とスミス氏は書いている。
