HPは今週、PalmとwebOSの将来を決定する予定

HPの計画に詳しい関係者によると、同社はwebOS部門の初期入札プロセスを終え、明日全社員会議を開催し、同グループの売却または分離に関する将来計画を明らかにする可能性があると噂されている。

HPは昨年12億ドルでPalmを買収したものの、新技術を採用した新型タッチパッドタブレットをようやく提供したわずか数週間後にwebOSハードウェアプログラムをキャンセルしたため、パーソナルシステムズグループの残り部門とともにPalmチームの将来は宙ぶらりんのままとなっている。

HP の PSG 部門は、短命に終わったモバイル webOS への取り組みに加え、同社の Windows ベースのパーソナル コンピュータ製品ラインも構築しており、その販売により、HP は米国および世界中で世界最大の PC ベンダーとなっている。

しかし、HPの当時の最高経営責任者であるレオ・アポテカー氏が8月18日に、PSG部門の取り扱いを検討しており、売却するか子会社化するかを検討していると発表したため、webOSの運命は不透明で明確な将来を欠いたまま宙ぶらりんの状態となっている。

HPは、webOSをAppleのiOS、GoogleのAndroid、RIMのBlackBerry OS、MicrosoftのWindows Phone 7プラットフォームの主要競合として立ち上げるために必要な資本を投資することに明らかに興味がないようだ。たとえHPがそれを会社の優先事項にしたとしても、そのような仕事は非常に困難だろう。

HP による買収以前、Palm が webOS を市場に投入する際に抱えていた主な問題は、初期開発に多額の費用がかかるために必要な継続的な投資資金と、結果として得られる製品を販売できる市場プレゼンスが不足していたことであり、HP は新しい所有者として、大手 PC メーカーとしての経験と地位を活用して、この 2 つの問題を解決するはずでした。

webOS は現在ではほぼ完成しており、ハードウェアは販売できる状態にあるが、売上不振を理由に HP がハードウェア事業を中止したことで、Palm のスピンオフはグループにとって振り出しに戻ることになり、Microsoft ですらモバイル ライセンシーの実現可能なエコシステムを構築するのに非常に苦労している市場で、新たなライセンス事業を構築せざるを得なくなる。

そのため、webOS にとって最も可能性の高い結果は、ゼロから始めることなく独自のモバイル環境を所有したいサードパーティ (Amazon など) への直接販売となるでしょう。

HP の PSG は、webOS 用の Enyo 開発フレームワークの作業も完了しており、これは既存のモバイル プラットフォームでも、ソフトウェア ベンダーが既存のプラットフォーム用の Web ベース ソフトウェアを作成するためにも使用できます。