ペンギン社、アップルとの電子書籍契約を破棄しEU規制当局をなだめる

欧州委員会は木曜日、書籍出版社ペンギン社と合意に達し、同社に対する独占禁止法調査を終了したと発表した。

欧州連合（EU）の立法機関は、ペンギン社と4月に合意した条件を正式に承認したと、欧州委員会がプレスリリースで発表した。この条件に基づき、ペンギン社は小売業者ではなく、自らが書籍の価格設定を行えるような契約を一切締結しない。

この合意により、ペンギン社がアップル社と結んでいた、いわゆる「最恵国待遇」価格協定は終了する。この協定では、ペンギン社が他の小売業者に同価格より安くコンテンツを販売しない限り、出版社がコンテンツの価格を設定することが認められていた。

大手出版社とAppleは、iBooks搭載iPadの発売時に「代理店モデル」による価格設定で合意していました。これは、Amazonなどの書籍販売業者が電子書籍を原価以下で再販することを許可していた以前の「卸売モデル」からの転換でした。

アップルの電子書籍取引は、大西洋の両側で非難を浴びた。アップルとペンギン出版社以外の出版社は12月に欧州で和解に達したが、アップルは米国司法省による独占禁止法訴訟を米国で争った。

しかし、iPadメーカーのAppleは、電子書籍の価格を吊り上げるために出版社と共謀していたと裁判官が認定したため、この訴訟で敗訴した。Appleはこの判決を控訴しているが、判決が確定した場合、木曜日に発表されたある推計によると、Appleは約5億ドルの損害賠償を支払う可能性があるとされている。