モトローラ、アップルのiCloudに対するドイツ特許訴訟で勝利する可能性が高いとみられる

ドイツの裁判所は、iCloud に関連する特許侵害の疑いで Apple に不利、Motorola に有利な判決を下す見込みだ。

FOSS Patentsのフロリアン・ミューラー氏によると、金曜日にドイツのマンハイムで行われた審理は、Appleにとって「恐ろしい」一日だったという。彼は、審理のこの時点では裁判所はAppleの主張を全く信じていないようだと述べ、もし裁判所が金曜日に判決を下していたら、Motorola Mobilityに有利な判決になっていただろうと確信している。

Appleにとって幸運なことに、最終決定は2012年2月3日まで下される予定ではない。しかし、Mueller氏は依然として、MotorolaがAppleのiCloud製品に対する特許差し止め命令を勝ち取る可能性は「かなり高い」と考えている。

この訴訟は、欧州特許第0847654号（B1）、「複数ポケベルステータス同期システムおよび方法」に関連しています。これは、同名の米国特許第5,754,119号の欧州特許に相当します。

この訴訟は実際には昨年4月、AppleがiCloudを発表する前の段階で提起され、当初は前身であるMobileMeを対象としていました。iCloudの発表後、モトローラは裁判で、MobileMeはiCloudに「統合」されており、単に製品名が変更されただけだと主張しました。

「ここでAppleにとって問題となるのは、iCloudクライアントソフトウェアを搭載したあらゆる製品が、訴訟中の特許を侵害していると訴えられる可能性が高い（ほぼ確実ではないにしても）ということです」とミューラー氏は記している。「特許はサーバーを必要とする同期技術をカバーしており、Apple Sales Internationalはサーバーを運用していません（Apple Inc.が運用しているか、アイルランドの販売会社以外の子会社が運用している可能性があります）。しかし、クライアントソフトウェアを搭載したすべてのAppleデバイスは、訴訟中の特許を間接的に侵害しているとみなされる可能性があります。」

iCloudは現在、iOSデバイスやOS X 10.7 Lionを搭載した新しいMacなど、多くのApple製品に統合されているため、Appleは裁判所に対し、20億ユーロ（27億米ドル）の保釈金の設定を要請しました。この保釈金は、仮差し止め命令が発令され、後に覆された場合に被告が確実に補償を受けられるようにするためのものです。今回のケースでは、裁判所がApple製品の販売を禁止する仮差し止め命令を発令したものの、控訴裁判所によってその決定が変更された場合に適用されることになります。

「iCloudはAppleの提供するサービスの一つに過ぎず、製品全体の価値に相当するものではないことを踏まえ、裁判所は、この巨額の金額がAppleが執行によって被る経済的損害を本当に反映しているのかどうか疑問視していた」と同氏は記した。「しかし、Appleの弁護士は、ドイツにおける製品販売に対する執行措置は、これほどの規模の損害をもたらす可能性があると主張した。」

今月初め、モトローラはドイツの裁判所で欠席判決を勝ち取ったが、同社はこの判決を「手続き上のもの」であり「訴訟の本質とは無関係」だと表現した。専門家は、この差し止め命令は執行停止となると予想している。

世界中に広がるAppleとMotorolaの法廷闘争は、GoogleがMotorola Mobilityを125億ドルで買収する計画を発表した8月以降、さらに大きな意味を持つようになった。Motorolaの株主は木曜日にこの買収案を承認したが、買収はまだ規制当局の承認待ちであり、2012年初頭に完了する見込みだ。