ウィリアム・ギャラガー
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丸いApple Watchというよりは、バンドまで届くディスプレイを備えたもの
Apple は、別個のバンドが付いたおなじみの四角い Apple Watch のデザインの代わりに、曲面、つまりラップアラウンド型のディスプレイから 1 つのピースを作ることも研究してきました。
ライバル企業が丸いディスプレイを搭載したスマートウォッチを製造しているのに対し、Appleは当初から現行のApple Watch Series 6にいたるまで、常に四角いデザインを貫いてきた。しかし、Appleが申請し、取得している多くの特許の中に、丸いフェイスに焦点を当てていると思われる特許が1つある。
「ディスプレイモジュールおよびシステムアプリケーション」という無害な名前のこの特許は、新たに付与されたものです。丸い文字盤のApple Watchと思われるイラストが多数掲載されています。注目すべきは、どのイラストにもApple Watchの文字盤の例が一切含まれていないことです。
むしろ、特許では「フレキシブル ディスプレイ パネル」と表現されており、あらゆる種類の「ウェアラブル電子デバイス」で使用できる可能性があることを示しています。
「一実施形態では、ウェアラブル電子機器は、文字盤、バンド、留め金を備えたスマートウォッチです」と特許には記載されています。「フレキシブルなディスプレイパネルをスマートウォッチに統合することで、文字盤とバンドの両方にまたがる構成も可能です。」
柔軟なディスプレイ構成の図解とその説明には、ディスプレイ要素の列が示されています。これらはあくまでも説明のためのものですが、Watchのディスプレイが複数のパネルで構成され、それぞれのパネルが正方形または長方形である可能性を示唆しています。
しかし、Appleはデバイスの画面スペースを最大限に活用し、可能な限り多くのディスプレイを表示することに明らかに配慮しています。「例えば」とAppleは述べています。「ディスプレイパネルを囲むベゼル幅は、4～5mm以下、あるいは1mm以下、0.5mm以下、あるいは完全になくすなど、最小限に抑えることができます。」
フレキシブルディスプレイの要素がどのように配置されるかを示した特許の詳細。丸くないことに注目してください。
「したがって、スマートウォッチのベゼルデザインは、接触部用のスペースを割り当てる要件としてではなく、美観を考慮して設計することができます」と続きます。
Appleは以前、折りたたみ式iPhone向けにフレキシブルスクリーンの採用を検討していた。また、点字で情報を提供できるApple Watchバンドの開発も研究している。
