噂によると、Appleの次世代iPadはカーボンファイバー製のボディを採用する可能性があるという。

新たな噂によると、Appleは次世代iPadの軽量化を目指し、デバイスの既存のアルミニウム筐体を高強度カーボンファイバーに置き換える可能性があるという。

Daring Fireballのジョン・グルーバー氏は、いつものように最新の投稿の脚注にコメントを残しました。しかし、彼はこの噂を100%確信しているわけではないと警告し、それが脚注に記された理由です。

「iPad 2がアルミニウムから軽量で高強度のカーボンファイバー製のボディに変更されるなど、半分しか確信が持てないことを公表することもできるが、そうしない。半分しか確信が持てず、そのことについては、それについて確信が持てないという間接的な情報源からしか聞いていないからだ」と彼は書いた。

「そして、たとえ私がそのような推測について何気なく言及するとしても、私は脚注でそれを述べ、情報の不確実性と情報源の間接的な性質を強調するように努めるだろう。」

この投稿は主に、 Engadgetの新たな報道に対する反応として行われた。報道によると、Appleは「エンジニアリング上の問題」により、第2世代iPadからSDカードやRetinaディスプレイなどの機能を削除せざるを得なかったという。グルーバー氏自身も1月にこの報道に反応し、次期iPadに高解像度のRetinaディスプレイが搭載されるという主張は「話がうますぎる」と述べていた。

今週、彼はiPad 2については1月から「何も」変わっていないと付け加えた。「Appleの主要製品は、発売から2ヶ月も経てばかなり安定していることが多いので、Appleのデバイスから主要な機能が土壇場で削除されるのは非常に珍しい」と彼は述べた。

一方、AppleInsiderは1月に、次期iPadにはSDカードスロットもRetinaディスプレイも搭載されないと報じた。

Appleが新製品の発売直前に機能を削除した最も顕著な例は、2009年にiPod touchに背面カメラを搭載する計画を練った時です。AppleInsiderは、Appleのメディアイベントのわずか数日前に、技術的な問題により同社がこの機能の廃止を余儀なくされたことを初めて報じました。

カーボンファイバー製の筐体に関する噂については、AppleInsiderが昨年11月に発見した特許出願で、AppleがiPadの軽量化にこの素材を用いることに関心を示していることが明らかになりました。カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は、層状のカーボンファイバー素材、もしくはカーボンファイバー製の外板を支えるための支柱やフレームのいずれかを用いることに関心を示しています。

Appleは、カーボンファイバーの外装に支持用の背骨を成形することで、この素材を独自に活用できる可能性がある。これは、カーボンファイバーが特定の方法で曲げられたり巻かれたりした場合にひび割れたり破損したりする問題に対処するためだ。Appleの特許出願には、iPadのようなデバイスが添付図で示されており、金属製の背面を持つデバイスは耐久性が高いものの、重量と価格が高くなる可能性があると指摘されている。

Appleは2008年、小型ノートパソコンをさらに薄く軽くするために、カーボンファイバー製のMacBook Airの開発に関心を示しました。カーボンファイバーは、直径約0.005～0.010ミリメートルの非常に細い繊維で構成された極めて軽量な素材で、主に炭素原子で構成されています。