OLED iPhoneの噂が渦巻く中、アップルのサプライヤーであるシャープはディスプレイ技術に8億6400万ドルを投入

アップルの「iPhone 8」が液晶ディスプレイ技術からOLEDに切り替わるとの見方が広がる中、フォックスコン傘下のシャープは、OLED生産ラインの設置に1000億円（約8億6400万米ドル）を投資する計画だと報じられている。

DigiTimesが引用した日本の日経新聞によると、フォックスコンの鄭州工場で2019年に生産が開始される予定だ。iPhoneの約半数が同工場で生産されているため、このOLEDラインは明らかにAppleへの販売を狙っていると考えられている。

この投資額は、シャープが昨年9​​月に発表したOLEDへの5億6800万ドルの投資額よりも大きい。

一方、シャープのOLED事業は、シャープとフォックスコンの会長である郭台銘（テリー・グオ）氏が株主である酒井顕示製品（SDP）に大きく依存していると見られています。SDPは570億円（約4億8,890万米ドル）を投じてOLEDの試験生産ラインを構築しており、2018年に量産開始予定です。試験生産ラインで問題が発生した場合、鄭州工場（とされる）にどのような影響が及ぶかは不明です。

DigiTimes はやや不可解な形で、Foxconn が噂に応じて台湾証券取引所に声明を出す予定であると伝えた。

フォックスコンは既にAppleの主要組立パートナーですが、OLED市場への参入は遅れる見込みです。最初のOLED搭載iPhoneは、サムスン製パネルを使用し、2017年に出荷される予定です。

たとえアップルが2018年にディスプレイチェーンを多様化したとしても、フォックスコンはそれを活用できる立場にはないだろう。

Appleは今秋発売予定のiPhone 3モデルを開発中とみられていますが、そのうち液晶ディスプレイから有機ELディスプレイに刷新されるのは1モデルのみです。「iPhone 8」と呼ばれることも多いこのモデルは、5.1インチまたは5.2インチの曲面ディスプレイを搭載し、ガラス製の背面やワイヤレス充電などの機能も搭載される可能性があります。

フラッグシップモデルのOLED搭載iPhoneは、Appleの革新的なスマートフォンの10周年を記念するものと見られています。報道によると、デザインの刷新とOLEDへの切り替えにより、AppleはFaceTimeカメラ、イヤフォン、Touch ID指紋センサーなどの主要機能をディスプレイの下に埋め込み、真にシームレスなエッジツーエッジデザインを実現できるとのことです。

OLEDのその他の利点としては、特にAppleがiOSに暗いユーザーインターフェースオプションを導入した場合の潜在的な電力節約が挙げられます。Apple WatchのwatchOSインターフェースは、黒のピクセルは電力を消費しないという特性を活かし、主に黒の背景を採用しています。