マイクロソフト、一部のベータテスター向けにiOS向けCortanaをリリース

マイクロソフトは今週、同社のSiriやGoogle Nowに代わるパーソナルアシスタントであるCortanaのiOS版を試用することに興味のある一部のユーザー向けにベータアカウントを有効化した。

WareNoticeが最初に発見したように、Microsoft の Cortana TestFlight への招待状は、11月初旬にベータ版に登録した iOS デバイス所有者に送信されます。Microsoft は TestFlight を初期テストに使用しているため、初期の Cortana ベータ版のユーザー数は Apple の上限である 2,000 人に対して比較的小規模となります。

予想通り、iOS版Cortanaでは、音声操作でリマインダーの作成、予定のスケジュール設定、インターネット検索、メールやメッセージの作成、荷物の追跡などを行うことができます。AppleのSiriと同様に、Cortanaは自然言語入力に対応しており、TestFlightのメモでは「Cortanaが本物のパーソナルアシスタントのように話しかけてくれるかどうか試してみて」ほしいとユーザーに呼びかけています。

しかし、マイクロソフトはCortanaを単なるバーチャルアシスタント以上の存在として位置付けています。同社は、オフィスではPC、自宅ではiOSデバイスを使用するユーザー向けのクロスプラットフォームツールとして、Cortanaを売り込んでいます。例えば、Windows版Cortanaで位置情報に基づくリマインダーを設定すると、そのイベントはiOS版Cortanaにプッシュされ、iPhoneの位置情報を利用してアラートが発せられます。

Cortana はプロアクティブな提案も提供する。これは Google Now で初めて導入され、最近では iOS 9 で動作する Siri に追加された機能である。市場にあるほとんどの仮想アシスタントと同様に、Microsoft のバージョンは、荷物を追跡したり、フライト時間やスポーツのスコアや株価をチェックしたり、映画の上映時間を調べたり、関連するオンライン サービスからその他の情報を取得したりすることができる。

マイクロソフトはリリース予定日をまだ発表していないが、同社はAndroid上でCortanaのベータテストを同時に行っており、このクロスプラットフォームプロジェクトが広範囲に及ぶことを示唆している。