ティム・クックはホワイトハウスに働きかけ、アップルが中国との貿易戦争の影響を回避できるよう支援することに成功した

月曜日の報道では、アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）がホワイトハウスと中国の当局者らに対して行ったロビー活動が詳しく取り上げられ、米中貿易戦争でアップルが優位に立つために用いた一連の巧みな動きが詳細に述べられている。

ポリティコは長文の暴露記事で、クック氏がホワイトハウスと初めて顔を合わせた時から、中国に対して課された約2500億ドルの貿易制裁の影響をほとんど受けていない現状まで、アップルとトランプ大統領の歴史を詳細に解説している。また、クック氏が米国の政策による反発を避けるために中国政府にどのような対応をしたかについても触れている。

報告書の大部分は焼き直しだが、例えば、トランプ大統領の政治的傾向を理由にアップルが2016年の共和党全国大会への支援を拒否したことには触れている。しかし、選挙後のクック氏とトランプ大統領、そして大統領の側近との関係については新たな光を当てている。

ポリティコは、クック氏の最近の動向をまとめ、同氏が昨年4月に大統領執務室でトランプ大統領と貿易について協議し、8月には大統領夫妻と夕食を共にしたと報じている。クック氏はまた、ラリー・クドロー経済顧問を含むトランプ大統領の側近幹部とも連絡を取り合っており、2017年にはイヴァンカ・トランプ氏とジャレッド・クシュナー氏と昼食を共にした。

クック氏がトランプ大統領とその側近と一対一で会うことに積極的であることは、大統領とその側近との距離を置くことを好む他のIT業界幹部とは対照的だ。この戦略はアップルに目に見える優位性を与えていると、同紙はトランプ政権関係者の言葉を引用して報じている。

「彼は会談に応じるだろうし、ある意味、リスクも負うことになるだろう」と当局者は述べた。「大統領との会談は、かなり流動的な環境だ。そのリスクは報われた」

アップル幹部の姿勢は、主要人物との面会に積極的であるのと同じくらい重要です。特にクック氏は、幹部をビジネス仲間として接します。

「彼は『あなたは成功したビジネスマンだ。公共政策の難しさはよく分かっている。この成功したアメリカ企業をこれからも経営していくのを手伝ってくれ』と言う。それが彼らには魅力的に映る」と政権関係者は語った。「彼は幹部たちと良好な関係を築き、強い印象を与えてきた。それが、実際に行われた、あるいは行われなかった公共政策の選択に表れている」

報告書は、アップルがクック氏の行動から直接利益を得ていることを示唆している。トランプ大統領が昨年9月に2,000億ドル相当の中国製品に関税を課した際、スマートウォッチやBluetoothデバイスは、アップルなどの米国企業の要請により、対象リストから削除された約300の製品ラインに含まれていた。政権は、個々の企業への優遇措置を否定している。

クック氏は、トランプ大統領やホワイトハウスの側近との非公開会議で具体的に何が話し合われたかについてはコメントしていないが、進行中の貿易戦争においてアップルにとって明るい結果を一貫して主張してきた。2月には、米中がこの紛争を巡る問題でまもなく解決策を見出すだろうという楽観的な見方を示した。

「双方が協議しており、それが合意に至る上で常に不可欠だと私は常に考えています」とクック氏はインタビューで述べた。「双方にとって、歩み寄ることが最善の利益です。」

この発言は、トランプ大統領が2670億ドル相当の中国製品への追加関税を検討しているという報道の直後に出された。この関税にはアップルの主力製品であるiPhoneも含まれている。もしこの関税が発動されれば、アナリストはiPhoneの価格が1台あたり最大160ドル上昇すると予測している。