「アップルカー」の乗客はプライバシー保護のため特別なメガネをかけながら車内のディスプレイを見ることしかできないかもしれないが、運転手はiPhoneの存在を感知して車の座席とハンドルの位置が自動的に変わることに気づくかもしれない。
「Apple Car」は長らく噂されてきた製品で、かなり長い間開発が続けられてきましたが、2021年初頭からの報道によると、公式発売までそう遠くないかもしれないとのことです。Appleは、2024年の発売を目指し、現代自動車の子会社である起亜自動車と協議を進めていると報じられており、ベータ版は2022年に公開される見込みです。
「アップルカー」は、電気駆動系や自動運転システムなどを搭載すると考えられており、外観と実用性の両方に影響を与える他の多くの革新的なデザインも採用されると予想されている。
米特許商標庁が火曜日に認可した2つの特許において、アップルはプライバシーと運転者の快適性の両面で自動車を差別化する方法を提案している。
マルチユーザーディスプレイシステム
最初の特許は、車載ディスプレイに関する問題を扱っています。アナログの文字盤やドライバーに情報を提供する他の非発光要素とは異なり、ディスプレイは通常発光するため、車外から他の道路利用者が読み取ることができる可能性があります。
さらに、車内エンターテイメントにおいては、画面が1つしかない場合、乗客は同じコンテンツを視聴したくないかもしれません。複数のディスプレイを用意することはコストがかかるだけでなく、共有する大きな画面ではなく、小さな画面でしか視聴できないという事態につながる可能性があります。
「マルチユーザーディスプレイシステム」と題されたこの特許は、特殊なメガネを使用する一部の3Dテレビで採用されているコンセプトを応用することで、これらの両方の要素を解決することを目指しています。車内の乗客には、液晶光変調システム、つまり光の遮断と透過を繰り返し行うアクティブシャッターシステムを採用したメガネが提供されます。
このメガネには娯楽目的でヘッドフォンが内蔵されているかもしれない。
このシステムはディスプレイシステムと同期しており、メガネのシャッターが開いている時のみコンテンツを表示します。この動作は非常に高速であるため、装着者はシャッターの開閉を意識することなく、コンテンツを見ることができます。
システムをプライベートにするために、Apple は、メガネのシャッターが閉じている間、同じシステムが他の偽のコンテンツを表示し、同期されたメガネを持たない外部の観察者がユーザーが閲覧可能なコンテンツを判読できないようにすることを提案しています。
このコンセプトは、複数のユーザーと異なるコンテンツに対応するように拡張できます。メガネのタイミングをずらすように調整することで、あるユーザーのシャッターが開き、別のユーザーのシャッターが閉じている間には、あるコンテンツセットを表示し、その後、シャッターの向きが逆になった時に別のコンテンツを表示するように切り替えることができます。
この特許には、発明者としてデイビッド・E・キングマン、クラリス・マズール、ジェームズ・R・ウィルソンが記載されており、2017年7月17日に出願されました。
自己構成可能な環境の自動構成
シェアリングカーのドライバーが対処しなければならないことの一つは、乗車時に座席の座り方を変更する必要があることです。ドライバーの安全と快適性の両方のために、椅子の位置、ハンドルの高さ、ミラーの位置など、他の要素を変更する必要があるかもしれません。
2 番目の特許「自己構成可能な環境の自動構成」では、Apple は、プロセス全体を自動化することで、これらおよびその他の項目を変更するプロセス全体がドライバーにとって大幅に容易になる可能性があることを示唆しています。
一部の車両では既にこの機能が搭載されており、ボタン一つでユーザーに合わせて設定が自動的に変更されますが、まだ改善の余地があります。例えば、設定変更を指示するプロセスを完全に排除することも可能です。
また、設定を車両間で移植可能にすることで、ユーザーが新しい車両に乗るたびに設定を行う必要がなくなるというメリットもあります。
構成には、シートの高さ、ペダルからの距離、傾斜、その他のコンポーネントが含まれる場合があります。
Appleのソリューションは、複数の設定を保存できるモバイルデバイスを使用し、車両がワイヤレス接続を介してそれらの設定を読み取り、解釈することで、車内の各部の位置を調整するというものだ。つまり、ドライバーが車両に近づいてくることを検知すると、自動的に車両の位置を調整できるということだ。
モバイルデバイスが1種類の車両の設定を認識すると、そのデータを標準測定値に変換し、ユーザーが入力する2台目の車両の初期設定を作成する際に使用できます。これにより、ドライバーにとって理想に近いベースライン設定が得られ、さらに微調整して保存し、将来の設定変更に備えておくことも可能です。
この特許はトーマス・イーサン・ローリー氏によって発明され、2018年9月21日に出願されました。
以前の仕事
Apple は毎週多数の特許を申請しているが、特許の存在は同社の研究開発チームの関心領域を示すものではあっても、そのアイデアが将来の製品やサービスに採用されることを保証するものではない。
これは、「Apple Car」に適用できる他の多くの特許にも当てはまります。
車内でメガネを使用するというアイデアは以前にも検討されており、AppleはARやVRのヘッドセットを使用して仮想環境を提供し、乗客へのデータの提示方法を強化し、慣性を考慮して乗り物酔いの可能性を減らすことができると示唆している。
AppleのCarKeyは、iPhoneを車のキーとして利用し、車の解錠やエンジン始動ができるデジタルキーシステムです。プロセスの一環としてデータが転送されることを考えると、設定データも同時に交換できる可能性は十分にあり、最初の特許が実現可能になる可能性も否定できません。
