LTE対応iPhoneは2012年に延期、中国移動は9月にiPhoneを発売か

極東からの新たな報道によると、Appleは当初LTE対応iPhoneの発売を2011年に予定していたが、生産上の制約により発売時期を延期したという。一方、情報筋によると、中国移動は今年後半にAppleの次世代iPhoneの販売を開始する見込みだという。

DigiTimesによると、業界筋は「クアルコムが提供するLTEチップの歩留まりに関する問題」により、Appleは4G LTEネットワークに対応させるためのiPhoneのアップグレード計画を延期せざるを得なくなったと報じている。

「アップルはLTE対応iPhoneの発売を2012年に延期する可能性が高いと情報筋は語り、LTEネットワークの実装がまだ成熟していないため、業界ではLTE対応iPhoneが2011年に発売されることに長らく懐疑的だったと指摘した」と報道は指摘している。

アップルの最高執行責任者（COO）ティム・クック氏は先月、投資家に対し、初期のLTEチップセットを採用する意向はないと述べた。「第一世代のLTEチップセットは、端末の設計に多くの妥協を強いるものであり、その中にはどうしても受け入れたくないものもある」と、2011年度第2四半期の決算説明会でクック氏は述べた。

中国移動とベライゾン両社の幹部は、アップルがLTEに関心を示していることを示唆しているが、具体的な時期については明らかにしていない。ベライゾン・ワイヤレスのCEO、ダニエル・ミード氏は2月、ベライゾンのiPhone 4発売直後に、「アップルはLTEに関して今後さらに積極的に取り組んでいくだろう」と述べた。「彼らはLTEの価値提案を理解しており、LTEに参入してくれると確信している」

中国移動の王建州会長は3月、アップルのスティーブ・ジョブズCEOが「LTE対応iPhoneに興味を示しており、早期に開発を開始する意向がある」と発言した。

DigiTimesによると、6億人以上の加入者を抱える世界最大のモバイルネットワークを運営する中国移動は、「早ければ9月にも、中国でiPhone 4Sスマートフォンを販売するための合意にAppleと達する見込みだ」という。

アップルは中国のモバイル市場を本格的に開拓できていないものの、同国では「好調」を続けている。クック氏によると、2011年度第2四半期のグレーターチャイナにおけるiPhoneの売上は前年比で約250%増加したという。

中国移動の規模を考えると、世界最大の人口を抱える中国で事業を拡大し続けるためには、アップルは同社と提携する必要があるだろう。クックCEOは4月に、アップルは「今後、どのような分野で新たなパートナーを獲得すべきかを常に検討している」と述べ、iPhone事業は中国に注力してきたことを認めた。

ジェフリーズ・アンド・カンパニーのアナリスト、ピーター・ミセック氏は先週、アップルが新型iPhoneを例年通り夏ではなく9月に発売すると示唆した。通信事業者として、チャイナ・モバイル、スプリント、Tモバイルが追加になると予想されている。

タイコンデロガ・セキュリティーズのアナリスト、ブライアン・ホワイト氏は先月、中国筋によると次世代iPhoneは今年10月に発売される予定だと述べている。

中国聯通は、2009年のiPhone 3GS発売以来、中国におけるAppleの独占パートナーとなっている。2月には、AppleのCDMA iPhone 4が、6月に第3位の中国電信ネットワークで限定的に発売されるという報道があった。