ケビン・ボスティック
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モバイルコンピューティング分野では、AppleのiOSとGoogleのAndroidが10台中9台以上のデバイスで稼働しており、市場を独占しているが、現在、Androidの大手メーカーとAppleの大手サプライヤーが、この二大独占から脱却するために他を探し始めている。
ここ数日、Appleのサプライヤーとしての利益減少を受け、Foxconnが事業の多角化を進めているとの報道が相次いでいる。Foxconnは、Appleのデバイスと互換性のある自社ブランドのアクセサリーの製造を計画している。
しかし、その開発以外にも、 Focus Taiwanによると、Apple のサプライヤーは Mozilla と提携して、Firefox OS を実行するデバイスも製造しているという( Engadget経由)。
両社は6月3日に新たな提携を発表すると報じられており、その際に、Mozillaが開発したHTML 5を中核とするオペレーティングシステム「Firefox OS」を搭載したデバイスも披露される予定だ。FoxconnとMozillaが共同開発したこのデバイスはタブレット型と言われている。
Firefox OSアライアンスでは、FoxconnはHTML 5ベースのプラットフォームをサポートする多くの通信事業者やメーカーと提携することになります。また、韓国のLGもFirefox OSやその他の代替OSを搭載したデバイスのリリースを準備しています。
Foxconn が Apple への依存を減らすか、少なくとも選択肢を多様化しようとしているのと同じように、LG も Google の Android への依存を減らそうとしている。
「グーグルとアップルの現在の独占は市場にとって健全ではない」と、LGモバイルのウォン・キム副社長はオランダのサイト「AllAboutPhones」に語った。
LGのスマートフォンはGoogleのAndroid OSを搭載しているが、同社は世界で最も多くのスマートフォンを販売し、市場収益性ではAppleに次ぐサムスンの影から抜け出すのに苦戦している。LGはまた、今年初めにHPからWebOS（かつてPalmの不運なデバイスに搭載されていたOS）を買収したが、このシステムはLGのスマートHDTVに搭載される可能性が高い。
スマートフォン市場はかつてノキアやリサーチ・イン・モーション（現ブラックベリー）といった企業が独占していましたが、AppleのiOS、そして後にGoogleのAndroidの登場により、競合他社はほぼ二番手へと追いやられました。現在、この2社で全世界のスマートフォン出荷台数の90%以上を占めています。
iOSとAndroidがモバイルOS分野を席巻しているように、AppleとSamsungも利益面で業界を席巻しています。競合他社のモバイル事業の損失を考慮すると、この2社だけで業界全体の利益の100%を占めています。
来年はFirefox OSに加え、いくつかの代替OSがリリースされる予定です。Firefoxプラットフォームは発展途上国をターゲットとしていますが、SamsungのTizen、Ubuntu for Phones、そして元Nokia社員が開発したJollaを搭載したスマートフォンと競合することになります。
