ニール・ヒューズ
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Apple のハードウェア開発業務はフロリダ州オーランド地域に拡大しており、同社はそこで将来のデバイス用のカスタムチップの設計、構築、テストを行う計画のようだ。
Appleの社内ハードウェア開発の大部分はカリフォルニア州クパチーノにある本社で行われていますが、今週AppleInsiderはオーランドを拠点とする興味深い求人情報を目にしました。具体的には、Appleが募集している7つのポジションはプロセッサハードウェアの開発とテスト関連で、オーランドを拠点とする別のポジションではグラフィックプロセッサのドライバ開発ができる人材を求めています。オーランドでの新規求人に加え、Appleは最近、フロリダ州メルボルンを拠点とする指紋認証デバイスメーカーのAuthenTecを買収しました。
募集されているポジションの1つは、「GPUハードウェアのモデリング」を専門とするリファレンスモデルエンジニアを求めていました。別のポジションでは、「プレシリコンプラットフォーム」上でiOSプラットフォームを実行することが記載されていました。おそらくこれらの仕事は、iPhoneやiPadなどのiOSデバイスを動かすAppleのカスタム設計のシリコンに関連するものと思われます。
さらに、オーランドを拠点とする設計検証関連の求人が2件掲載されています。これらの求人では、「検証計画の策定、検証テストベンチコンポーネントの作成、テストの生成、シミュレーションの実行、設計上の問題のデバッグ」など、さまざまな業務をこなせる人材を求めています。
AppleInsiderが発見した求人情報は、Appleがフロリダ州中部地域でハードウェア開発を開始する計画をしていることを示す最初の兆候だ。
これらの雇用は、フロリダ州メルボルンに本社を置く指紋スキャン技術メーカー、オーセンテック社のアップルによる買収に関連するものではないと思われる。オーセンテック社はフロリダ州スペースコーストのオーランドから南に約1時間の場所に位置している。
しかし、AuthenTecの買収とオーランド拠点の新設により、Appleのフロリダにおける存在感は高まっています。AppleInsiderは先週、 Appleが「メルボルン・デザインセンター」で人員を募集していることを報じました。このポジションはAuthenTecと関連している可能性が高いようです。オーランドは半導体開発ではあまり知られていませんが、AMDの研究開発施設や「Madden NFL」の開発元であるEA Tiburonの本拠地となっています。
オーランドはシリコン開発の中心地として知られていませんが、様々な形でテクノロジー分野で強い存在感を示しています。特に注目すべきは、AMDがオーランドに研究開発・設計オフィスを構えていることです。
オーランドには、人気ゲーム「マッデンNFL」シリーズを手掛けるエレクトロニック・アーツのゲーム開発スタジオ、ティブロンもあります。また、メディアを専門とするフルセイル大学や、学生数で全米第2位のセントラルフロリダ大学もオーランドにあります。
Appleは、2010年に第1世代iPadでA4チップを発表して以来、モバイル機器向けにカスタムプロセッサを設計してきた。昨年、iPhone 5でデビューしたA6 CPUは、Apple初のカスタム設計CPUコアを搭載しており、Appleが自社のデバイスに対する制御をさらに強化するための措置を講じていることを示した。
