Apple Ring: スマートリングに関する20年間の噂と憶測

Apple Ringは20年近くにわたり、時折噂されてきました。ここでは、このスマートジュエリーに関する重要な噂と、Appleが発表した研究テーマをご紹介します。

Appleの製品カタログにおけるウェアラブル製品といえばApple Watchであり、スマートウォッチ市場での同社の成功に貢献してきました。しかし、腕時計ではなく何か他のものを好む顧客層も常に存在します。

その答えはスマートリングにあるように思われますが、この分野に参入しているのはAppleだけではないようです。Ouraリングは長年存在しており、指に装着するだけで生体情報をモニタリングできる機能を備えています。

電子機器業界の最大手ライバルであるサムスンも、この分野で独自の製品を準備しています。Galaxy Ringは2024年後半の発売が予定されています。市場における潜在的な競争に直面し、Appleは独自の製品で参入するよう圧力を受ける可能性があります。

その見通しが近づいている中、Apple Ring に関してこれまで噂されてきたことは次の通りです。

初期のApple Ring提案

噂話が飛び交う最も初期の例の一つは、2007年にYanko DesignがVictor Soto氏デザインのコンセプトイメージを公開した際に遡ります。iRingと呼ばれるこのアイデアは、白または黒のリングに青く光るAppleロゴが描かれたものでした。

コンセプトは、iRing が iPhone または iPod と連携し、タッチ感度機能ストリップを介して再生と音量のコントロールを提供するというものでした。

このリングは充電用のループ状のクレードルと一緒に使用され、理論上は最大2日間のバッテリー寿命を持つことになる。

当時の技術では、このコンセプトを現実の具体的な製品として捉えることは難しかったのは明らかです。しかし、技術が小型化するにつれて、最終的に現実のものとなる可能性は高まってきました。

サプライヤーツアーでApple Ringへの期待が高まる

2013年、トピーカ・キャピタル・マーケッツのリサーチノートによって、アナリストによるこのコンセプトの解釈が発表されました。このノートは主にApple製テレビに関するものでしたが、リングがテレビの不可欠な要素となりました。

当時、「iRing」はテレビのナビゲーションポインターとして機能すると説明されていました。モーション検知機能は、一般的なリモコン機能の一部を置き換えるものになるとされていました。

テレビは実現しなかったものの、リングコントローラーは付いていないものの、Apple TVはあります。そしてスクリーンも。

Apple Ringの特許が大量に登場

Apple Ringの噂で奇妙な点の一つは、Appleが少なくともこのコンセプトを検討していたという証拠があることです。ハードウェアを実際に製造したわけではないかもしれませんが、Appleのエンジニアたちはその可能性について検討を重ねてきました。

その証拠は特許と特許出願から得られており、Apple はデバイスに関してさまざまなコンセプトを考案してきたことがわかります。

リング本体に小型ディスプレイを搭載することから、ジェスチャーコントロール、回転による触覚制御まで、多岐にわたります。特許では、指の曲げを検知する機能を備えたApple Vision Proと併用できる可能性も示唆されています。

「拡張可能なリングデバイス」は、ネックレスやブレスレットの一部としてなど、さまざまな方法で着用できるという提案さえある。

Apple Ringのスパイ疑惑

2022年に広まった突飛な主張の一つは、Appleがペアリング付きの結婚指輪を開発したというものだ。これは、ユーザーが常に相手の居場所を把握できるようにするというアイデアだった。

さらに、パートナーが指輪を外したかどうかも分かるため、それが不貞行為への第一歩とみなされる可能性もあります。

この噂の問題は、一部の人がそれを真実だと簡単に信じてしまうことです。ソーシャルメディアで拡散された投稿で推測されたような虐待は、すでに起こり得ることであり、指輪は必要ありませんでした。

ストーカーがエアタグを追跡目的で利用しているという話は既に数多くあります。市場には、同様の目的で利用できる他の多くの追跡装置や追跡方法が存在することは言うまでもありません。

もちろん、Appleのスマートリングが悪用される可能性はあります。動機や理由さえあれば、事実上どんなことでも悪用される可能性があります。

しかし、ストーカー対策と同様に、Appleはユーザーのプライバシー保護に努め、スマートリングにも同様のツールを実装するよう努めると予想されます。つまり、何らかの形でストーカー行為を可能にする場合です。

サムスンがアップルリングの噂を呼ぶ

サムスンが2024年初頭に開催した「Unpacked」イベントでギャラクシーリングが初公開された後、アップルがまだその可能性を主張する報道がすぐに浮上した。

「アップルは数年にわたりスマートリング関連の特許を継続的に公開しており、商品化に向けた高度な開発が差し迫っているようだ」と関係者はETNewsの報道に語った。

報道によれば、Apple はデバイスの発売日を検討中だが、いつ、どのように発売されるかについては明言を控えている。

ETNews は必ずしも将来の Apple 製品の予測に関しては最高の実績を持っているわけではないが、これはある程度は当たっている。

アップルリング、噂が絶えない

Apple Ringは、Appleが製造しているという噂の逸品です。特許出願から、同社がかなり前からこの製品を検討していたことが分かります。

しかし、このアイテムは、証拠があるにもかかわらず、近いうちに、あるいは数年以内に発売されるという具体的な噂はまったくありません。

噂話も常に持ち上がっているわけではありません。AppleInsiderがApple Ringについて報じた記事のほとんどは、憶測やアナリストの主張ではなく、特許の取得や申請に関するものでした。

指輪に関する膨大な数の特許と、新興市場の潜在力を考えると、実現の可能性はあります。しかし、この17年間、このコンセプトは3、4年先だと噂され続けてきました。

Apple Ringの輪を今日で閉じることはできません。しかし、決して実現しないものとして無視することもできません。