新しいものを取り入れる
新しいThunderbolt搭載MacBook Airモデルは、AppleのMacBook Proシリーズに続き、Intel Core i5およびi7プロセッサを搭載しています。前世代はCore 2 Duoチップを搭載し、NVIDIA設計の統合グラフィックコントローラに接続されていました。このプロセッサの変更と、より高速な133MHz DDR3 RAMバス（2008年後半からMacBook Airで使用されていた1066MHz DDR3 RAMから高速化）により、新モデルは前世代の2倍以上のベンチマーク速度を達成しています。
Intel Core i5/i7アーキテクチャの採用により、以前は独立したNvidiaコントローラチップで処理されていたメモリ管理などの機能がCPU自体に搭載されるようになり、AppleはIntel独自の統合型グラフィックスを採用せざるを得なくなりました。新型MacBook Airはどちらも、以前のCore 2 Duo搭載マシンで使用されていた256MBの専用DDR3 SDRAMを搭載したNvidia GeForce 320Mではなく、共有システムRAMを使用するIntel HD Graphics 3000チップを採用しています。AppleInsiderは、このアーキテクチャ変更がパフォーマンスにどのような影響を与えるかを判断するため、完全レビューで完全なグラフィックベンチマークを公開する予定です。
MacBook Airシリーズの新たな特徴として、標準装備のバックライトキーボードが挙げられます。バックライトキーボードは初代MacBook Airで初めて搭載されましたが、昨年、シリーズ価格が高額な超軽量ノートパソコンからわずか999ドルから始まるAppleのエントリーレベルノートパソコンへと急落した際に廃止されました。最新モデルは価格を抑えながらも、バックライトキーボードを復活させています。
もう1つの機能は、MacBook AirとAppleのMac製品ライン全体に新しく追加されたBluetooth 4.0です。これはAirと同時発売されたMac miniで初めて搭載されました。Bluetooth 4.0は「Bluetooth 2.1 + EDR」に代わるもので、小型バッテリーで動作するように設計された新しい超低消費電力デバイスのサポートを追加します。
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拡張オプション
その他の点では、11インチと13インチのMacBook Airモデルに大きな変更はありません。軽量で小型のモデルは、大型の13インチモデルに比べてCPUが若干遅く、SSDの選択肢が少なく、画面解像度が低いなど、いくつかの弱点があります。しかし、11インチモデルの解像度は、既存の13インチMacBookおよびMacBook Proとほぼ同じ1366x768で、従来の「13インチ解像度」である1280x800よりも低くなっています。さらに、Appleは現在、小型フォームファクタを選択するユーザーに対し、大型の13インチモデルと同じハイエンドCore i7プロセッサ、4GB RAM、256GB SSDオプションを提供するカスタムオプションを選択できるようにしています。昨年の11インチAirは、CPU速度が低速でSSD容量も最大128GBに制限されていたため、購入者はパフォーマンスとサイズの間で選択を迫られました。
もちろん、13 インチ モデルは、より大きな画面のみを提供し、15 インチ MacBook Pro と同じ 1440x900 の「15 インチ解像度」を 13.3 インチ ディスプレイに詰め込んでいます (ただし、最新の 15 インチ MacBook Pro では、より高い解像度の 1680x1050 オプションが提供されています)。
これにより、13 インチ MacBook Air はエントリーレベルの MacBook や 13 インチ MacBook Pro と非常に競争力があり、優れた汎用ノートブック マシンとなっていますが、高速イーサネットは搭載されていません (主にワイヤレス ネットワークでの使用を目的としており、以前の MacBook Air と同じ別売りの 10/100 イーサネット ドングルを使用します)。
どちらの Air にも、FireWire や光学ドライブはなく、ディスク ストレージ (高速 SSD のみを使用しているため) と RAM も少なくなっています (多くの Air モデルはわずか 2GB で出荷され、最大 4GB まで注文時にアップグレードするオプションとしてのみアップグレードできます。メモリ チップがロジック ボードにはんだ付けされているため、最初の購入後に RAM を追加することはできません。他のほとんどの MacBook モデルは現在、最大 8GB まで対応しています)。
しかし、AppleがIntelのThunderboltテクノロジーを新たに採用したことで、実質的にプロセッサ直結のPCI Expressインターフェースを外部から利用できるようになるため、MacBook Airユーザーは、軽量でモバイル性に優れたノートブックを、Appleの新しいThunderbolt Displayのようなデバイスに接続できるようになりました。Thunderbolt Displayは、ノートブックへの単一のThunderbolt接続で、USB、FireWire、Thunderbolt、ギガビットEthernetポートを複数提供します。これにより、薄型軽量のAirカテゴリーは、これまで接続性のためだけにMacBook Proを購入する必要があった、より幅広いユーザー層に受け入れられるようになります。
Thunderboltポートの唯一の明らかな物理的違いは、MiniDisplayPortジャックの横にThunderboltアイコンが追加されたことです。その他のインターフェースは、前モデルのMacBook Airと全く同じです。
MacBook Airに追加されたこの接続機能は、11インチAirと似た画面を搭載しながらもキーボードを搭載していないiPadとの差別化をさらに強化しています。Thunderboltを搭載したMacBook Airは、持ち運び可能なiPad（下の写真では11インチAirの横、そして13インチと11インチAirの間にも掲載）よりも、よりパワフルで柔軟なコンピューティング層に確固たる地位を築いています。
3 ページ中 3 ページ目: Thunderbolt Air の開梱。
MacBook Airの両モデルは超軽量ですが、昨年よりわずかに重くなっています。11インチモデルは1.04kgから1.08kgに、13インチモデルは1.32kgから1.34kgにそれぞれ変更されています。
Air モデルは光学ドライブを搭載しないことで引き続き軽量化を図っているが、Apple は映画のデジタルダウンロードやレンタルを推進し、また Mac App Store を通じたソフトウェアのデジタルダウンロードを推進する新たな取り組みによって、光学ドライブの重要性をますます減らそうとしている。
初代MacBook Airは外付け光学ドライブを搭載していましたが、DVDからソフトウェアをネットワーク経由でインストールするには、当時新機能だったディスク共有機能の使用を推奨していました。昨年、AppleはソリッドステートフラッシュRAMドングル（下記参照）によるリカバリソフトウェアの提供を開始しました。
今年は、Mac OS X Lion によって作成された新しい標準リカバリ パーティションのおかげで、内部ドライブの小さな部分をリカバリ用に予約するようになったため、それもなくなりました。
箱の中に入っているのは、Apple MagSafe 電源アダプター (既存のものも使用可能)、通常の規制に関する通知、Apple ステッカー、およびミニマニュアル小冊子だけです。
購入時に節約
新型MacBook Airは、過去24時間以内にApple Storeへの入荷と正規販売が開始されました。このノートブックの購入を検討されている方は、AppleInsiderのMac価格ガイド（下記参照）をご覧ください。MacMallでは、既に値下げされているMacBook Air（およびMacBook Pro）の価格からさらに3%の割引を提供しています。下記のリンクから注文すれば割引は即時適用されますが、オンラインで注文した場合のみ適用されます。MacMallに電話して予約注文する必要はありません。オンラインで注文された商品は、販売店がAppleから在庫を受け取り次第、発送されます。現在、ローエンドの11.6インチモデルとハイエンドの13.3インチモデルが在庫あり、その他のモデルは月曜日に発送予定です。
