ニール・ヒューズ
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Apple のパワー不足の iPad mini 3 が近々アップグレードされるという噂がある中、新しいビデオと添付画像では、第 4 世代モデルで登場するとされる、若干のデザイン変更が施された筐体が紹介されている。
Nowhereelse.frが火曜日に公開した「iPad mini 4」の筐体には、音量ボタンの上にある本体右側面の向きロック/ミュートスイッチが取り外されている。代わりに小さなマイク用の穴が空いている。
Appleは昨年のiPad Air 2でも同様の設計変更を行っているため、今回の設計変更は部品の正当性をさらに高めるだけだ。
筐体上部には切り欠きがあり、新モデルではセルラーLTEモデムが搭載予定の箇所です。筐体下部にはLightningコネクタ用のポートがあり、さらに左右両側にステレオスピーカー用の穴が10個ずつあります。
先月、AppleはiPad miniを近々A8プロセッサと802.11ac Wi-Fiにアップデートするとの報道がありました。どちらも昨年秋のモデルチェンジでは明らかに欠けていた機能であり、このデバイスは期待外れとの評価を招きました。
2014年のiPad mini 3の刷新では、Appleはデザイン、ハードウェア、コンポーネントを刷新し、Touch ID指紋認証ホームボタンを追加しただけでした。価格は400ドルですが、それ以外はTouch ID非搭載のiPad mini 3（現在も299ドルで販売中）と全く同じです。
一方、iPad Air 2は、業界をリードする8コアグラフィックプロセッサを搭載したA8Xチップをはじめとする大幅なアップグレードが施されました。また、iPad Air 2は、前モデルよりも若干薄く軽量なデザインとなっています。
iPad miniが近い将来にアップグレードされるとすれば、7.9インチモデルとしてはやや予想外の、サイクル外のリフレッシュとなるでしょう。AppleはこれまでiPadのラインナップを年に1回アップデートしてきましたが、Retinaディスプレイを搭載した第4世代iPad（ミッドサイクルモデル）も第3世代モデルの発売から数か月後にリリースされました。
