マイキー・キャンベル
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KGI証券のアナリストで人脈の広いミンチー・クオ氏によると、AppleはFace IDに全力を注いでおり、来年のiPhoneラインナップを発表する際には、同社がTouch IDの静電容量式指紋認証システムを完全に放棄し、深度感知技術を採用すると考えているという。
AppleInsiderが入手した投資家向けメモの中で、クオ氏は、AppleはFace IDとその基盤となるTrueDepthカメラシステムを2018年の全iPhoneモデルに統合し、現在のTouch ID技術に取って代わることで、Android端末メーカーに対する優位性を強化すると述べている。
この動きは、4年前にiPhone 5sに搭載されて以来、Touch IDを唯一の生体認証手段として頼ってきたAppleにとって、劇的な転換となるだろう。iPhoneが新技術の採用を進める限り、他のデバイスも追随するだろう。
「この変更により、フルスクリーンデザインとTrueDepthカメラ/顔認識/Face ID/ARアプリケーションの統合されたユーザーエクスペリエンスを背景に、すべての新モデルが差別化を通じて競争上の優位性を実現できるようになると考えています」とKuo氏は書いている。
今日のメモは、9月にアナリストのクオ氏が主張した内容と一致する。当時同氏は、Appleは2018年にTouch IDを廃止する可能性が高いと予測していた。この予測には、一般大衆が好意的に受け止めるという但し書きが1つ付いていた。
先月のAppleの大型iPhoneイベントでiPhone Xを一足早く目にしたメディア関係者を除けば、Apple以外の関係者はTrueDepthカメラの性能を検証していません。AppleInsiderは発表会に出席し、iPhone Xを実際に操作してみましたが、Face IDは宣伝通りの速度と精度を誇りました。ただし、対象の顔の認識に時折難しさを感じる点も指摘しましたが、これは安全な認証ソリューションとしては必ずしも悪い動作とは言えません。
Appleの深度検知技術はまだ世論の場で証明されていないが、Androidメーカーはすでに同様のソリューションの採用を検討しているとKuo氏は言う。
iPhone XとFace IDの発表以前、Android陣営は既存の光学式指紋認証技術、特に画面内指紋認証システムの段階的なアップグレードに注力していました。昨年、Appleが独自の画面内Touch IDソリューションを開発中だという噂が流れたのは、おそらく偶然ではないでしょう。その後の噂では、Appleが克服できない技術的課題に直面したため、埋め込み型指紋認証システムの統合計画を断念したとされています。これらの主張に反論する報道によると、Appleは1年以上前からFace IDに「全力で取り組んできた」とのことです。
クオ氏によると、一部の中国メーカーは2018年前半にディスプレイ内蔵型光学指紋リーダーを発売する可能性があるものの、供給制約により出荷台数は低調に推移する見込みです。今後、Androidベースの3Dセンシング技術は2018年後半から2019年前半にかけて成熟し、普及率が高まるとクオ氏は予想しています。
クオ氏は今週初めのメモで、AppleがTrueDepthカメラシステムを2018年のiPadラインナップに統合し、同社の既存のモバイルデバイスエコシステムにおけるこの技術の地位を強固にするだろうと予想していると述べた。
