元Siriチームが来週、ユビキタスAIの実現を目指して仮想アシスタント「Viv」を発表

数年にわたる開発を経て、Siriの共同制作者であり元Apple社員でもあるダグ・キットラウス氏とアダム・チェイヤー氏は、消費者がデバイスと対話する方法を一新する可能性のある高度な仮想アシスタント「Viv」のデモを行う準備が整った。

ワシントン・ポスト紙は水曜日にVivを特集記事として掲載し、この人工知能スタートアップ企業とその会話型アシスタントがテクノロジー業界全体にどのような影響を与えるかを垣間見せた。この技術は、キットラウス氏とチェイヤー氏がアップルを去ってから約3年後の2014年に初めて発表された。

主要なパートナーシップと膨大なデータベースを基盤とするVivは、ユーザーが企業やサービスプロバイダーとつながるためのポータルを目指しています。アプリの枠を超えた統合により、ユーザーはAppleやGoogleといったゲートキーパーを経由せずにサービスを利用できます。例えば、Vivは会話型の音声入力を処理し、Uberで車を注文したり、FTDで花を購入したり、様々なサービスからチケットを注文したり、スマートホームのハードウェアと接続して操作したりすることができます。キットラウス氏は、Vivを「ユビキタス」にすることが目標だと述べています。

キットラウス氏とチェイヤー氏は、おそらく2010年にアップル社が買収した仮想アシスタント技術であるSiriの開発で最もよく知られている。この技術はiPhone 4Sに搭載され、現在ではすべての現行iOSデバイスに統合されており、カレンダーエントリの作成から基本的なユーザークエリへの回答まで、さまざまな機能を提供している。

「賢いAIチャットボット」と評されたSiriは、Apple傘下で開発された現在の機能セットよりもはるかに多くの機能を実現することを目指していました。Appleによる買収以前、Siriは複数のeコマースプロバイダーと連携し、映画のチケットから食品の注文まで、オンラインショッピングのニーズをワンストップで提供していました。Appleの買収によってこれらの提携は解消され、Siriの共同創業者であるスティーブ・ジョブズは、このAI技術に新たな道筋を描いていたようです。

「スティーブは最初のバージョンについていくつかのアイデアを持っていたが、それは必ずしも私たちがやっていたことすべてと一致していたわけではなかった」とキットラウスは語った。

VivはSiriの基盤を一部活用していますが、「インテリジェンス」という点ではAppleのアシスタントが提供できるものをはるかに超えています。例えば、Vivは映画の上映時間を調べたり、チケット価格を比較したり、チケットを注文したり、特定の上映が完売した場合に代替案を提案したり、上映前のディナー予約を勧めたり、以前の注文をキャンセルしたりといったことを、すべて単一の窓口から行うことができます。重要なのは、Vivが複数のサービスからのデータを連携でき、独立したアプリを必要としないことです。

報道によると、GoogleとFacebookの両社がVivの買収を申し出ているという。ただし、交渉がどのような結果に至ったのか、あるいは実際にどのような成果が出たのかは不明だ。キットラウス氏とチェイヤー氏は、この技術を複数のプラットフォームに展開し、可能な限り多くのベンダーとの連携を実現したいと考えている。チームは、この高い目標を達成するために、Siriと同様にVivの売却も厭わない考えだ。

Vivの技術は月曜日の業界会議で初めて公開される予定。