マイキー・キャンベル
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アリゾナ州にある Apple-GT Advanced サファイア製造工場。
アップルのパートナーであるGTアドバンスト・テクノロジーズは水曜日、2014年度第1四半期の決算を発表した。アリゾナ州でのアップルとの共同プロジェクトでサファイアの生産を増やしているため、昨年に比べて損失が拡大し、収益が減少する見通しだ。
GTアドバンストは、アップル社との5億7,800万ドル相当のサファイアガラス製造契約を含む、複数のハイテク産業に事業を展開しているが、世界的な太陽光発電市場の低迷により業績は低迷した。しかし、業績はガイダンス予想の範囲内だった。
GTアドバンストは、3月までの3ヶ月間で560万ドルの収益を上げ、成長を続けるサファイア事業に大きな賭けをしているようだ。予想通り、サファイア事業の粗利益は、アリゾナ州でAppleがスポンサーとなっている「プロジェクト・カスケード」サファイア製造工場の建設により赤字となった。
「アリゾナプロジェクトに関しては、Appleから4回分の前払い金のうち3回を受け取りました」と、GTアドバンスト社の社長兼CEOであるトム・グティエレス氏は述べています。「サファイア事業が今年も収益に大きく貢献すると引き続き期待しています。」
GTアドバンスト社の貸借対照表をざっと見ると、同社の有形固定資産および機械設備の残高は4億2,580万ドルで、前四半期の2億980万ドルから増加している。この大幅な増加は、主にプロジェクト・カスケードの土地と関連設備によるものと考えられる。
同社が指摘しているように、第1四半期の業績には、Appleによる5億7,800万ドルのサファイア契約への2回目の前払い金1億1,100万ドルが含まれていますが、合計1億300万ドルの3回目の前払い金は含まれていません。3回の支払いを合わせると、Appleは4億4,000万ドルを支払っており、GTアドバンスト社は、この総額がアリゾナプロジェクトに関連する設備投資の全額を賄うと予想しています。
同社の現在の資産、Appleの5億7,800万ドルの投資、そしてグティエレス氏の発言の差を考慮すると、両社は今後数ヶ月でプロジェクト・カスケードのさらなる拡大を計画している可能性があると推測できる。AppleInsiderは3月、アリゾナ工場の建設に詳しい情報筋が、両社がサファイア生産量を倍増させる可能性のある拡張計画を実際に準備していると報じた。
「サファイア材料事業が拡大し、2015年以降の成長を促進する新技術への投資戦略を継続する中で、2014年はGTにとって変革をもたらす重要な年になると引き続き期待しています」とグティエレス氏は述べた。
当四半期の売上高は2,250万ドルで、太陽光発電部門の1,320万ドル、サファイアの560万ドル、ポリシリコンの370万ドルが牽引しました。これらの数字は前四半期比で1,010万ドル、前年同期比で3,530万ドル減少しました。
