王子
· 2分で読めます
AppleInsiderの複数の情報筋によると、MacintoshをCircuit Cityの店頭に戻す契約がほぼ完了したとのことです。この合意により、1998年以来Macintosh Performaが販売されていなかった全米600以上の店舗で、一般向けのiMacとiBookが再び販売されるようになると報じられています。
シアーズと一部の地域店舗を除き、アップルは米国の二大家電量販店であるベスト・バイとサーキット・シティのどちらにもMacを再び販売することができていない。1999年初頭にベスト・バイと合意したように見えたものの、価格や在庫レベルで両社が合意に至らず、頓挫した。ベスト・バイはiMac全5色の取り扱いを拒否し、アップルも譲歩を拒んだ。数ヶ月に及ぶ交渉の末、合意は破談となった。アップルの関係者によると、CEOのスティーブ・ジョブズ氏とワールドワイドセールス担当上級副社長のミッチ・マンディッチ氏はベスト・バイとの関係に決して満足しておらず、ベスト・バイの「顧客体験」は必ずしも優れているとは考えていなかったという。
これはAppleにとって、Circuit Cityにおける継続的な懸念事項であり、Appleが家電量販店Circuit Cityに対し、Mac製品に特化した販売員を配置するよう説得を試みる主な理由となっている。Circuit Cityは、Mac販売のためだけに専任の販売員を雇う余裕はないと主張するが、AppleはCircuit Cityに対し、少なくとも販売員をこれまで以上にMacの売り込みに専念させる方法を模索している。より綿密な研修から、CompUSAでも同様に使用される「PowerReps」を活用したより定期的なオンサイトプロモーションまで、Appleは今回、両者の関係がより均衡したものになることを期待している。
CompUSAで採用されている「店舗内ストア」のコンセプトは、今後は見られないでしょう。このエリアはWindows PC売り場のように人員が不足しているため、Appleにとって決して有利な状況ではありません。Circuit Cityでも、スペースが限られているため、Appleはそのような環境を期待できません。しかし、Circuit CityのPC売り場でApple製品がより目立つ展示スペースを獲得する可能性はありますし、実際にそうなるでしょう。情報筋によると、Appleは少なくとも1つの通路の端（業界では「エンドキャップ」と呼ばれています）にセンターステージを設け、サードパーティ製のUSB周辺機器をより多く展示する予定です。
関係においてまだ決定されていない問題には以下が含まれます。
- 発売日。スティーブ・ジョブズのやり方にもあるように、タイミングがすべてです。これは今後数ヶ月以内に発売される新型iMacの一部となる可能性もあれば、十分な在庫、プロモーション、そして計画を準備するために8月のExpoで発表を待つことになる可能性もあります。ジョブズがCircuit Cityでの発売準備のために関係者全員を土壇場で急き立てるのはよくあることです。ですから、今回の発表が予想よりも早くても驚かないでください。情報筋によると、新型iMacの発表に合わせてCircuit Cityで発表するのが最も理にかなっているとのことですが…いつになるかは分かりません。
サーキット・シティ・エクスプレス。サーキット・シティ・エクスプレスのモールには約45店舗ありますが、情報筋によると、これらの店舗でMac製品が売れるかどうかは不透明です。ほとんどのExpress店舗では現在WindowsベースのPCを販売しておらず、スペースも限られているため、売れない可能性が高いでしょう。
- トレーニング。トレーニングとプロモーションは誰が担当するのでしょうか？おそらくMarketSource Corp.が担当するでしょう。Appleは過去3年間MarketSourceとの提携に満足しているようです。MarketSourceはこのプロジェクトでもAppleと新たな契約を獲得し、トレーニングと週末のプロモーションイベントを担当すると思われます。
残されたのは、Macをベストバイに復帰させることだけだ。しかし、本当に必要なのだろうか？時間とお金の無駄になるだけなのだろうか？重要な点として、昨年Appleがベストバイとの合意に至らなかった際、関係者によるとApple幹部はそれほど動揺していなかったという。「ベストバイへの復帰はいつでも可能だ」とある情報筋は語った。「我々の条件とスケジュールで復帰したいのだ」
