ケイティ・マーサル
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ウォール街のアナリストによると、水曜日に携帯電話会社O2が確認した、英国におけるアップルの8GB iPhoneの価格が100ポンド引き下げられたことは、近い将来に再設計された3Gモデルが発売されることを示唆する最新の逸話的証拠だという。
同氏は、両値下げは6月に終了し、「同月に新型iPhoneを発売する準備を整える」と述べた。
アナリストはここ数週間、米国内の60以上のApple直営店に対し、8GBおよび16GBのiPhoneモデルの在庫状況について調査を行い、欧州の在庫状況と比較しました。当初、20店舗を対象とした最初の2回の調査（1、2）では、Appleの小売チャネルにおいてiPhoneがほとんど在庫されていないことがわかりました。しかし、最新の22店舗調査では、80%以上の店舗で8GBモデルの在庫がわずかながら確保されており、50%の店舗では16GBモデルの在庫があることがわかりました。
「Appleは、新モデルが発売されるまで、小売チャネルに少しずつ端末を投入することで、残りの供給量を調整している可能性が高いと我々は考えています」とマンスター氏は述べた。「iPhoneの供給が限られることで、4-6月期のiPhone販売台数は下押し圧力を受けるでしょうが、欧州での値下げと6月の新モデル発売によって、その圧力は十分に相殺されると考えています。」
アナリストは、6月には「外装を一新した」3Gモデルが349ドルから399ドルで販売されると予測している。彼は、この広く期待されているアップデートが、来年初めにAppleがモデル拡充と積極的な値下げを開始する前に、同社の携帯電話製品ラインナップにおける最初で唯一の大きな変更点になると見ている。
「アップルは6月の3G iPhoneの発売に続き、2009年初頭までにさらに1～2つのモデルを追加すると我々は考えている。これらの低価格の第3世代iPhoneの発表時期としては、Macworld 09が最も可能性が高い」とマンスター氏は書いている。
Appleは2008年の年末商戦に向けて、より安価なiPhoneの発売を試みるかもしれないが、我々はそのようなシナリオは起こりそうにないと考えている。むしろ、年末商戦に向けて、新型iPodと同時に3Gモデルの容量を16GBと32GBに増やし、年末商戦後の2009年初頭に第3世代iPhoneを発売する可能性が高いだろう。
アナリストと極東のサプライチェーン関係者によると、最終的には1月にクパティーノに本社を置く同社は「シリーズ全体」の携帯電話を発表することになるという。この動きは、iPodファミリーが長年にわたり新モデルを投入するたびに価格帯を徐々に拡大してきたことと重なるだろう。
そのため、マンスター氏は、iPhone 販売の転換点は、より安価な iPhone が広く入手できる 2009 年まで来ないだろうと引き続き考えている。
「具体的には、Appleは2009年初頭に200ドルから300ドルの価格帯のiPhoneを発売すると考えています」と、同氏は顧客に語った。「iPhoneの平均販売価格は、2007年の489ドルから2008年には365ドル、そして2009年には314ドルに下がると予測しています。この値下げと、iPhoneの継続的な国際展開は、2009年のiPhone販売台数を4500万台と予測する上で極めて重要です。」
マンスター氏はアップル株の買い推奨と250ドルの目標価格を維持した。
