「iPhone 8」はFaceTimeカメラに画期的な3D顔認識技術を搭載予定

Appleの待望の「iPhone 8」は、象徴的な端末の完全な再設計に加え、生体認証からゲームまでさまざまな用途に使用できる「革命的な」前面3Dカメラシステムなど、プラットフォームに重要な技術的アップグレードをもたらすと報じられている。

KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏によると、OLEDの「iPhone 8」または「iPhone X」には、FaceTimeカメラに加えて赤外線送信モジュールと赤外線受信モジュールが追加されるとのこと。

この新システムにより、前方カメラで3Dセンシングとモデリングが可能になります。Kuo氏によると、この技術は、3Dゲームにおけるキャラクターの頭部の置き換えや、3Dセルフィーの撮影など、様々なユニークな用途に活用できるとのことです。

もちろん、このようなシステムは高度な生体認証も可能にする可能性があります。詳細は、Appleが今年、主力製品であるiPhoneに顔認証と指紋認証を組み合わせた2段階認証を追加する計画があるとの以前の報道と一致しています。

そのため、クオ氏は、新しいシステムは顔認識と虹彩認識の両方に使用できると述べた。

Appleは、赤外線受信モデルに、光信号の変化を検知するカスタマイズされた1.4メガピクセルの画像センサーを搭載すると予想されています。このシステムは、Appleが2013年に3億4500万ドルでPrimeSenseを買収した際に取得した技術を活用していると考えられています。

2015年にアップルが買収した拡張現実企業Metaioの顔認識技術と組み合わせることで、アップルのシステムは、現在市場で入手可能などのシステムをはるかに凌駕するものになると予想される。

それでもクオ氏は、Android端末はアルゴリズムの面でAppleに遅れをとっているものの、今後1～2年で競合機種が追いつくと予想していると述べた。その間、同アナリストはAppleの技術の見通しについて「楽観的」だと述べた。

クオ氏はまた、Appleの高度なカメラ技術が今後数年のうちに将来のiPhoneの背面カメラに採用されるだろうと予想している。

Appleは、過去数年にわたるPrimeSense社とMetaio社の買収に続き、3D顔認識技術関連の買収をさらに進め、特許および技術ポートフォリオを徐々に構築してきた。

今週、iPhoneメーカーであるAppleがイスラエルのRealFaceを200万ドルで買収したことが明らかになりました。また、1月には、顔表情分析企業Emotientを買収したとの報道もありましたが、買収額は未定でした。

Appleのいわゆる「iPhone 8」は、前面カメラに加え、ガラス製の背面を持つエッジツーエッジのOLEDディスプレイを搭載すると予想されています。FaceTimeカメラを含む主要コンポーネントは、ディスプレイ内に埋め込まれる可能性があると予想されています。

AppleはTouch IDホームボタンを廃止し、代わりに仮想ボタンなどのシステム機能専用の「ファンクションエリア」を搭載すると予想されています。その上には、対角5.15インチのディスプレイが搭載されます。

この端末はワイヤレス誘導充電機能を搭載し、1,000ドルからという高額になるとの噂もあります。Appleは9月に「iPhone 8」に加え、4.7インチと5.5インチの新型「iPhone 7s」を発表すると予想されています。