アップルとアマゾンの電子書籍契約が反競争的調査を促進

出版社とアップルやアマゾンなどのコンテンツプロバイダーとの間の電子書籍契約の新たな調査は、契約が反競争的であるかどうかを判断することを目的としている。

コネチカット州司法長官リチャード・ブルーメンソール氏の事務所は、AmazonのKindleプラットフォームとAppleのiBooksの電子書籍価格の初期調査を実施し、ベストセラー書籍の価格がしばしば同一であることが判明した。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、ブルーメンソール氏は、出版社間の契約が反競争的になる可能性を懸念し、予備調査を進めると述べた。

「出版社、アマゾン、アップル間のこれらの合意により、最も人気のある電子書籍の多くですでに価格が統一され、消費者が競争力のある価格で購入できなくなる可能性がある」とブルーメンソール氏は述べたと報じられている。

司法長官は、これらの協定は他の販売店が電子書籍をより低価格で提供することを妨げ、競争を阻害すると考えていると述べた。

大手出版社の中には今年初め、コンテンツを提供する企業が手数料を受け取る「エージェンシーモデル」に移行したところもある。AppleとiBookstoreの場合、iPadメーカーは売上の30%を、出版社は残りを分配する。

ブルーメンソール氏は、代理店モデルによって、出版社がアマゾンのKindleやアップルのiBooksストアの代替となる競合書店に割引を提供する可能性が低くなると考えていると述べた。コネチカット州の調査は、テキサス州司法長官も同様の調査を開始した後に行われた。

Appleは6月、iBookstoreの開設からわずか2ヶ月余りで、電子書籍市場の22%のシェアを獲得したと発表した。Appleは、タッチスクリーンタブレット「iPad」の早期導入者に500万冊以上の電子書籍を販売した。