将来のバージョンの MacBook Pro には目に見える物理的なトラックパッドがまったくなく、代わりにキーボードの下の表面全体をライトアップ要素で縁取り、よりダイナミックなタッチ面を作成する可能性があります。
トラックパッドは、MacBook Proのようなノートパソコンでは非常によく知られたコンポーネントであり、マウスの代わりとして使用されます。そのため、マウスやその他のカーソル操作用の周辺機器が使えない状況、例えば近くに使える場所がない状況で非常に便利です。
しかし、トラックパッドには依然として問題があり、例えばサイズや位置が限られています。ユーザーは、デバイス自体よりも広いトラックパッド領域を使いたい場合や、片手でキーボードを使いながらもう片方の手でトラックパッドを横にずらしたい場合など、トラックパッドがノートパソコンの筐体に固定されているため、それができない場合があります。
トラックパッドは、衝撃や傷の程度によっては実質的に使用できなくなるため、損傷の問題もあります。通常、ユーザーがノートパソコンを修理に出すまで、代替のトラックパッド表面は入手できません。
米特許商標庁が火曜日にアップルに付与した「電子デバイス用ダイナミック入力面」と題する特許では、アップルは現在のトラックパッドを完全に取り除き、代わりにMacBookの筐体下部全体を1つの大きなトラックパッドにすることを提案している。
MacBook Proの下部ハウジングのサブキーボード部分全体が巨大な光るトラックパッドになる可能性がある
Apple は、単に大きな入力領域を提供するのではなく、大きなトラックパッド領域の可能性を活用して、ユーザーのニーズにぴったりのサイズのトラックパッドを作成できると考えています。
ダイナミックサーフェスは、金属接触面、表面全体に配置された複数のインジケータ、接触層の下に配置されたセンス層、そしてその下の駆動層と剛性ベース層で構成されています。実装によっては、接触層への力を検出するために複数の静電容量層を使用することもできます。
インジケーターは表面より上に配置できるが、金属層の下に置くことも可能で、金属に開けられた一連の穴を通して視認でき、光学的に透明なシーラントで埋められる。
ジェスチャーによりトラックパッドの使用可能領域を拡大、縮小、または移動できる
このインジケーターの目的は、現在定義されているトラックパッド領域の位置をユーザーに示すことです。検出境界はライトで示されます。両側の境界を同時にタッチするなど、一連のジェスチャーを使用することで、定義された領域をユーザーの好みの位置とサイズに移動、拡大、縮小することができます。
トラックパッド領域は、ピンチやドラッグの動作、タップなど、通常のトラックパッドの使用の一環として行われる他の一般的なジェスチャもサポートするように設計されています。
境界線の表示に使用されるだけでなく、インジケーターは現在のトラックパッドでは不可能な他の機能も提供できます。アプリから取得したグラフィックを表示するだけでなく、ドラッグ動作の軌跡を表示するなど、ユーザーの指のタップや動きを確認するためにも使用できる可能性があります。
指を追う光跡の例
この特許には、発明者として Brett W. Degner、Daniel D. Sunshine、Ron A. Hopkinson、Christiaan A. Ligtenberg、William F. Leggett、および Patrick Kessler が記載されています。
Apple は毎週多数の特許を申請していますが、特許の存在は同社の研究開発活動の関心領域を示すものであり、記載されているコンセプトが将来の製品やサービスに登場することを保証するものではありません。
これまで、MacBook やその他のノートパソコンのメインインターフェースに大きな変更が加えられる可能性があることを示唆する特許申請が数多くありました。
2020年3月、Appleはトラックパッドとスペースバーにディスプレイを統合することを提案しました。これにより、オートコンプリートの候補や、通常はTouch Barで提供されるその他の機能を表示できるようになります。また、キーボードのタッチセンサーキーを使用して、大型の即席トラックパッドにするという提案もありました。
Apple はまた、キーボードをより薄くするための新しいメカニズムの使用、触覚フィードバックを利用するキーのないキーボード、キーボードアセンブリ全体をタッチ対応の OLED パネルに置き換えることなども検討してきました。
