元Oculus CEO：Apple Vision ProはVR業界の新たな北極星

元 Oculus 代表 Hugo Barra 氏による多岐にわたるエッセイでは、Apple Vision Pro を取り上げ、VR および AR 業界全体にとって何が良い点、何が悪い点かを評価しています。

水曜日の夜遅くに投稿されたこの記事は、Apple Vision Proの設計哲学とエンジニアリングについて深く掘り下げています。ヒューゴ・バーラ氏をご存知ない方のために説明すると、彼はGoogleで5年間Android担当副社長を務めた後、Xiaomiのグローバルオペレーション担当副社長に就任しました。

彼は2017年から2021年までFacebookでバーチャルリアリティ担当副社長とOculusの責任者を務めていたため、彼の正当性は明らかです。

バラ氏はエッセイの冒頭で、製品の統合性と消費者へのメリットについて論じています。Apple Vision ProをAR/VR業界全体が目指すべき「北極星」と呼び、本質的には仮想現実ヘッドセットであるこの製品に拡張現実（AR）機能を搭載するというAppleの選択を指摘しています。

「現実世界とのこのレベルのつながり、あるいはVR関係者が好んで呼ぶ『プレゼンス』は、他のVRヘッドセットでは到底実現できないものであり、これまでは物理的に透明なディスプレイを備えながらも、他の多くの分野で大きな制限があるARヘッドセット（例：HoloLensやMagic Leap）でのみ、かろうじて実現可能だった」とバラ氏は述べた。

彼はまた、Appleのエンジニアリングが複数の技術を完全に統合し、完璧な製品を実現した点を高く評価しています。これにより、Apple Vision Pro以外の現在市場に出回っている製品と比べて、優れたユーザーインターフェースが実現しました。

「VRで視線や手をトラッキングするために必要なハードウェアは10年以上前から存在しており、すべてを魔法のようにまとめ上げるApple独自の能力により、このUIのスーパーパワーは間違いなくVision Pro製品全体で最も重要な成果となっている」とバラ氏は指摘した。

しかし、すべてが称賛されているわけではない。バラ氏はApple Vision Proを私とほぼ同じように捉えており、開発者向けキットとして開発されていると考えている。彼は、Appleが最初のヘッドセットの設計において安全策を講じ、将来的に消費者により低価格で提供したい製品の最高水準を設定するために過剰なエンジニアリングを行ったと考えている。

「まず第一に、Vision Proには、Appleが意図する体験を実現するために必要と思われる以上のセンサーが搭載されています」とBarra氏は語る。「これは長年開発されてきた第一世代の製品ではよくあることです。そのため、Vision Proは開発キットのような印象を受けます。」

その「過剰に設計された」点について、Barra 氏は Apple Vision Pro は Apple 独自のものだと指摘する。

Vision Proはその重量感から、その魔法（特に熱心な技術インフルエンサーの声を通して）で人々の好奇心と心を掴むように設計された高品質な「開発キット」として、必然的に世に送り出されました。同時に、開発者を主な対象として現実的に焦点を合わせています。言い換えれば、Vision Proは、1～2世代で製品市場に適合する可能性のある、より主流のApple VRヘッドセットを世界に提供するための準備を整える開発キットなのです。

それでも、彼はAppleが正しいアプローチを取ったと信じている。Appleのためであり、他の誰のためでもない。エンジニアリング上の選択によって、ヘッドセットの重量は中程度になったかもしれないが、軽量化に向けたいかなる試みもAppleのデザイン理念に影響を与えたはずだ。

この投稿では、Apple Vision Proのディスプレイの背後にある技術的な問題や決定についても深く掘り下げています。

「Appleの執拗で妥協を許さないハードウェアへのこだわりが、VRヘッドセットにこのような高解像度ディスプレイを搭載することを可能にした大きな要因です。そして、この製品が2024年より早く発売されることは、マイクロOLEDディスプレイの成熟と、この種のディスプレイを駆動するために必要な大量の演算処理を実行できる電力効率の高いチップセット（つまりM2）の存在という単純な制限要因のせいで、あり得なかったことは明らかです。」

記事全体は非常に読みやすく、現状のプラットフォームの長所と短所を的確に捉えています。さらに、バラ氏がAppleのエコシステムをどのように発展させていくと考えているかについても深く掘り下げており、将来iPhoneのようなデバイスにポータブルなテザーが接続されることをユーザーに理解してもらうことも含まれています。

結局、バラ氏はヘッドセットを返品した。自分は積極的な開発者ではないため、このデバイスに4000ドル以上を費やすのは正当化できないと判断したのだ。