コーニング社、新しい抗菌ゴリラガラスでタッチスクリーンの細菌と戦う

コーニング社のイノベーションにより、同社の人気のゴリラガラスに、ガラスの電気的特性や光学的特性を変えずに抗菌剤を注入できるようになり、モバイルデバイスが細菌との戦いの新たな前線となる可能性がある。

ニューヨークに本社を置くコーニング社が製造する、広く普及しているカバーガラスの新たな抗菌タイプは、銀イオンを配合し、同社によれば、添加剤がガラスの機能を損なわないよう厳密に管理された工程で製造されている。コーニング社の抗菌製品開発への取り組みは、昨年5月に初めて報じられた。

コーニング社によれば、ゴリラガラスの抗菌性は時間が経っても低下せず、同社はこれを消毒用ワイプやフィルムに対する利点として宣伝している。

「コーニング社の抗菌ゴリラガラスは、ガラス本来の抗菌性により、藻類、カビ、真菌、細菌の増殖を抑制します。この抗菌性はガラス自体に備わっており、デバイスの寿命を通じて効果を発揮します」とコーニング社の上級役員ジェームズ・R・シュタイナー氏は述べた。

コーニング社は、競合技術、特に人工サファイアとの競争が激化する中、ゴリラガラスの開発を続けています。腕時計に最も多く使用されているサファイアは、2つの素材のうちより硬く、より優れた耐傷性を備えています。一方、ゴリラガラスは割れにくいことが実証されています。

Appleはサファイアに多額の投資を行っており、その中にはGTアドバンスト・テクノロジーズ社との5億7,800万ドルの契約も含まれている。この契約は、アリゾナ州に高性能サファイア素材を供給する施設を建設・運営するものだ。AppleのiPhone 5sでは、Touch IDセンサーの保護層とカメラレンズアセンブリにサファイアが使用されている。多くの憶測によると、将来のiPhoneモデル、あるいは噂されているiWatchでは、ディスプレイ保護にゴリラガラスの代わりにサファイアが使用される可能性があるという。