HomePodのマルチユーザーサポートは、iPhoneを使用して個人データを使用してSiriクエリを保護する可能性があります

Apple は、近くにある iPhone を利用してスピーカーが潜在的に機密性の高いクエリを実行する権限を持っているかどうかを認証する方法を考案しており、HomePod は将来、ユーザーの個人データへのアクセスを心配することなく、複数のユーザーによる Siri のサポートを提供できる可能性がある。

iPhoneのSiriは、Siriに尋ねられる質問の範囲内ではあるものの、実質的にデバイス所有者のあらゆるデータに無制限にアクセスできるという利点があります。iPhoneは個人用のデバイスであるため、この点について懸念する必要はほとんどありません。なぜなら、iPhoneはほとんどの場合、所有者の手の届く範囲にあり、所有者は他人によるSiriの使用を非常に簡単に制限できるからです。

HomePodのようなデバイスでは、同じことが言えません。HomePodは共同で使用することを想定しており、複数の人がSiriに話しかけることで再生をコントロールできます。そのため、HomePodのSiriの動作は若干異なり、他人が個人的にセンシティブな質問をする可能性があるため、利用できる質問の範囲は狭くなっています。

Appleは、メッセージ、カレンダー、リマインダーなどのiCloud接続アプリへのアクセスを許可または拒否できるオプションとしてパーソナルリクエストを提供しています。これにより、HomePod経由でリンクされたユーザーアカウントでアクセスできる内容を制限できます。しかし、ユーザーは、このような設定を必要とせずに自分のデータに関する個人的な質問を自由に行いたい一方で、自分がいないときに他の人が質問する機会を遮断したいと考えるかもしれません。

「共有デバイス上の仮想アシスタントシステムの個人ドメイン」に関する特許出願では、Siri を搭載した HomePod のようなシステムが個人用デバイスを活用して個人データを含む質問に答える仕組みが効果的に説明されている。

米国特許商標庁が木曜日に公開した出願書類によると、この共有デバイスはユーザーからのクエリを受信し、それが個人データへのアクセスを必要とするクエリかどうかを判断します。個人データが必要であり、かつそれがそのユーザー固有のものである場合、共有デバイスはそのリクエストをユーザーの個人用電子機器に渡します。具体的には、HomePodはユーザーのiPhoneがローカルで利用可能な場合、リクエストをiPhoneに転送します。

個人用デバイスへのリクエストは、ユーザーのデータ自体（ローカルに保存されている場合）へのアクセス許可を求めるもの、または個人用デバイスからデータを取得するものなどです。その後、個人用デバイスは要求されたデータを共有デバイスに適切に転送し、最初のリクエストの処理をさらに進めることができます。

共用デバイスは、既知の連絡先にテキストメッセージを送信するなど、リクエストを個人用デバイスに完全に渡し、リモートで処理することもできます。つまり、個人データは共用デバイスに一切送信されません。

個人用デバイスが共有ハードウェアからのリクエストを受信したことを音声で通知することが提案されています。これはシステム全体にとって有用であるだけでなく、ユーザーにもiPhoneへのリクエストが送信されたこと、つまり自身のクエリが正しく処理されたこと、あるいは誰かが同様のことを試みていることを知らせることになります。

このようなシステムがすべての潜在的ユーザーに使用されることを防ぐため、個人データを含むリクエストを行う前に、2つのデバイス間で「信頼関係」を確立するという提案があります。具体的には、家の所有者のiPhoneには、家の中にいるHomePodからリクエストを送信できますが、訪問者のiPhoneは信頼されず、信頼関係が確立されるまでそのデータにアクセスできないということになります。

この特許出願では、共有デバイスがネットワーク検出またはWi-Fiが使用できない場合に携帯電話ネットワーク経由で個人用デバイスを識別して接続する方法、データをさらに保護するための暗号化の使用、信頼できる個人用デバイス上の個人データへのアクセスに進む前に共有デバイスでロック解除承認コマンドを使用する方法についても詳しく説明しています。

Apple は毎週多数の特許を申請しているが、申請の存在は必ずしも将来製品、サービス、または機能が消費者に提供されることを保証するものではなく、同社の研究活動にとって興味深い分野を示唆するものではある。

Siriにマルチユーザーサポートを追加することは、Appleが長らく解決に取り組んできた課題であり、いくつかの特許出願にも反映されています。2018年8月に提出されたある特許では、Siriがユーザーの「声紋」を認識し、それを認証手段として利用して特定のユーザーの個人データにアクセスし、リクエストに利用する方法が示唆されていました。

10月に出願された別の特許もこのコンセプトを継承しており、ユーザーの声を検出し、登録ユーザーかどうかを判断してiPhoneのロック解除とクエリ実行を可能にする。この音声プリントは、ユーザーの音素発音の「特徴の統計モデル」を用いて、有声音、無音、破裂音、鼻声や流音の干渉、摩擦音などの要素とともに、署名を作成することができる。

両方の鍵となるのは、特定のパスフレーズを使用する必要はなく、通常の会話中に認証が行われるという点です。

HomePod でのマルチユーザー Siri の可能性も 2018 年 1 月に提起されており、ある iOS ベータ版の文字列とグラフィック アセットから、複数の音声を認識し、カスタム応答を提供できることが示唆されていました。