Apple対VirnetXの特許侵害訴訟の賠償金が5億9590万ドルに膨れ上がる

Appleは、8月下旬に連邦判事が命じた5億260万ドルを超える金額をVirnetXに支払うことになる。特許侵害訴訟でVirnetXが被った費用をめぐる両社の合意により、最終的な総額は5億9590万ドルとなる。

月曜日に米国証券取引委員会（SEC）に提出された書類によると、VirnetXとAppleは、直近で解決した訴訟に起因する費用請求額と判決前利息について「協議し、争いなく合意した」という。提出書類によると、両社は9月20日に合意に達し、費用と利息の総額は約9,330万ドルと決定された。

費用と利息は5億260万ドルの判決額に加算され、AppleがVirnetXに支払うべき総額は5億9590万ドルとなる。通知では、追加費用のうち、費用と判決前利息の金額がどの程度関連しているかは明らかにされていない。

4月、AppleはVirnetXのセキュア通信に関する特許4件を侵害したと認定されました。これには、VPNオンデマンド技術、消費者向けFaceTimeおよびiMessageのソフトウェアおよびサービスが含まれます。陪審はVirnetXに5億260万ドルの支払いを命じました。これは、AppleがVirnetXに支払うべき金額を10億ドル近くまで引き上げた、同様の別の訴訟での勝訴に続くものです。

8月、Appleは長期にわたる特許争いでの再審請求を却下され、判決に対して控訴する選択肢を残した。

最終判決の内容は9月に公開され、VirnetXが要求していた「サンセットロイヤルティ」の半額しか認められず、同時に販売と輸入の禁輸措置も拒否されたことが明らかになりました。双方の申し立ては却下されましたが、最終的にAppleははるかに厳しい金銭的制裁を免れました。

この訴訟は2010年にVirnetXがApple製品に特許侵害の事例があると主張したことから始まり、その後同様の訴訟が相次いだ。2012年には、同じテキサス州の裁判所がAppleに対し、特許1件を侵害したとして3億6800万ドルの支払いを命じたが、この判決はほぼ2年後に取り消された。

この訴訟は、2016年の損害賠償再審において別の特許訴訟と併合され、Appleは6億2500万ドルの罰金を科せられましたが、後に陪審員の混乱による不公平な判決だったとして却下されました。2回の再審を経て、VirnetXは3億240万ドルの賠償金を科せられましたが、裁判所がAppleの特許侵害を故意に認定したことを受け、賠償額は4億3900万ドルに増額されました。

この件に関しては、Apple 社は依然判決を不服として控訴しており、訴訟闘争は今後さらに長引く可能性がある。