Appleの「iPhone 8」が次世代の接続機能の一部をサポートしないという報道は、新型デバイスの将来性について混乱を招きましたが、実際には問題にはなりません。AppleInsiderは、この技術について解説し、Appleが接続速度を制限しても次世代のiPhoneに影響がない理由を解説します。
Appleが最新かつ最高の接続性とネットワーク速度をサポートしていないのは、今に始まったことではありません。iPhone 3GSはLTEが登場した頃に発売されましたし、最近では一部のiPhoneに搭載されているQualcomm製モデムに若干の制限が設けられ、一部のデバイスに搭載されているIntel製モデムと同等のパフォーマンスを実現していました。
Apple が新技術の採用を定期的に躊躇していること、いくつかの実用上の障害、Qualcomm とのライセンス争いなどを考慮すると、次の iPhone では 4G ギガビット LTE や 5G をサポートしない可能性が高くなっているようです。
5Gはまだ近づいていない
いわゆる「5G」は、通信事業者が生み出す次世代の通信技術です。この技術にはまだ標準規格が存在せず、いくつかの異なる方向で研究が進められています。
約束どおり、「5G 標準」では、大都市圏で 100 メガビット/秒、スペクトル効率の向上、遅延の低減、そして数万人のユーザーに対して「数十メガビット」が求められます。
現在、ピーク時の接続要件をどのくらいの頻度で満たしていると言えますか?
米国は5G周波数帯を確保しているものの、まだ十分な規模ではありません。配信技術の標準規格は存在せず、VerizonとAT&Tは米国で将来の標準規格策定に向け、競合しながら取り組んでいます。
5Gネットワークは、早くても2018年末には限定的な試験段階を終え、利用可能になるでしょう。しかし、この技術の普及は2020年まで待たなければならず、導入は今後10年ほどかかると予想されています。現在の状況は、10年前の初期の4G研究と今日の導入状況とそれほど変わりません。
クアルコムは5G用のチップを供給しているが、今のところAppleが必要とするほどの量は供給していない。
4GギガビットLTE
ギガビットLTEは、現在の4G無線規格における最新の進化形です。理論上は1ギガビット/秒の速度に達する可能性がありますが、実際の速度はそれより大幅に低くなります。
この技術が成功するには、4x4 MIMO、256QAM、キャリア アグリゲーションといったいくつかの要素が必要です。
一つ目の4x4 MIMOは、基本的に同一デバイスに複数のアンテナを搭載し、様々な信号を拾う技術です。これによりキャリアアグリゲーションが実現し、複数のセルの信号をスマートフォンで受信できるようになります。三つ目の256QAMは、無線信号の変調方式を異ならせ、同じ通信時間でパケットあたりのデータ量を増やすことを可能にします。
ギガビット速度で 4G に接続できる最初の米国製携帯電話は、Samsung Galaxy S8 です。
米国では、T-MobileはSamsung Galaxy S8の発売時に、「全国約300都市」で非ギガビットLTE接続速度を「最大2倍」に向上させると約束しました。しかし実際には、発表文の下部に非常に小さな文字で明記されているように、この速度はLTEサービス提供都市の一部でしか利用できません。これは、LTEをサポートするための基地局のアップグレードが簡単ではないためです。
AT&T と Verizon は、2017 年中に 1 つまたは 2 つの市場を超えて展開することを約束しています。
ギガビットインターネット速度の実際的な問題
T-Mobileなどの販促資料では、2時間の映画を15秒でダウンロードできると謳っています。しかし、現実はそう単純ではありません。
Google FiberやFiOS Gigabitなどの光ファイバーインターネットプロバイダーは、無線伝送のあらゆる落とし穴を回避し、4GギガビットLTEを忠実にシミュレートできます。理想的な状況下であっても、このテストは、ユーザー速度がこれほど高速であることの重要な弱点を指摘しています。つまり、ピーク時の受信状態は配信速度の影響を受ける可能性があるということです。
AppleとGoogleのサーバーは深夜でも最速で約60MB/秒（0.48ギガビット/秒）の速度で通信し、Amazonは約65MB/秒の速度です。これらの数値はピーク時には約30MB/秒まで低下します。他のプロバイダーやサーバーは、それよりも著しく遅いです。
FiOSギガビット有線接続でのテストでは、Netflixはトラフィックが少ない時間帯でも最高で約30MB/秒、Facebookは約20MB/秒でした。CNNは約12MB/秒の速度で、他のトップクラスのプロバイダーはそこからさらに速度が落ちます。
既存の「通常の」LTE は最良のシナリオで 1 秒あたり約 30 メガバイトを処理できますが、4G ギガバイト LTE を使用すると受信制限がさらに深刻化し、ピーク使用時には現実的に 1 秒あたり約 8 メガバイトまで削減されます。
たとえ4GギガビットLTEに対応できるデバイスを屋外に設置し、携帯電話基地局の見通しが利く環境であっても、この技術をサポートする限られたサービスエリア内では、新技術が提供する速度を最大限に活用しながら、許容利用ポリシーを遵守することはできません。そして、現状ではピーク時の接続要件を満たせていると言える頻度はどれくらいでしょうか？
より田舎の地域にいる場合、LTE 速度はさらに速くなる可能性がありますが、通信事業者がそれを実現するまでは速度は上がりません。
さて、「iPhone 11」はどうでしょうか？
4GギガビットLTEと5Gが重要ではないと言っているわけではありません。4GギガビットLTEのネットワークの改善は、キャリアアグリゲーションと256QAMがこれまでのすべての実装に必要な5Gへの道を切り開きます。
データ転送速度が速ければリクエストへの対応が速くなり、電波の混雑が全体的に緩和されます。これは必ずしも全体的な速度向上を意味するわけではありませんが、ピーク時の無線通信速度低下の原因の一つを軽減します。
理論上は、インターネットバックボーンも高速化に対応できるよう強化され、サーバーファームから提供される速度はいくらか緩和されるはずです。しかし、企業の意志の欠如や物理的な対応能力の欠如など、様々な要因を考慮すると、これは全く確実ではありません。
しかし、これらのことは今年、あるいは 2018 年においては重要ではなく、おそらく 2020 年以降まで重要ではないでしょう。
