デバイスメーカーは今秋、AppleのiPhoneで「真のVR体験」を計画している

Google Cardboard が提供できるものをはるかに超える臨場感あふれる仮想現実体験が、新しいサードパーティ製ハードウェアの助けを借りて、この秋から iPhone に登場し始めると予想されています。

投資会社パイパー・ジャフレーは今週、VR（仮想現実）分野の企業13社が参加する一連のパネルディスカッションを開催した。そのうちの一社であるIonVRは、2016年秋にiPhone用VRヘッドセットを発売する予定だと述べた。

アナリストのジーン・マンスター氏は、IonVR製品はGoogle CardboardやMattel View-Masterといった既存のiPhoneベースのVRアクセサリよりもはるかに先進的になると予想していると述べた。同氏は、iPhoneのRetinaディスプレイを使ってVRをシミュレートするこれらの基本的な製品は「真のVR体験」を提供していないと考えている。

しかし、今週のパネルディスカッションでIonVRが行った発言は、iPhoneは実際には「サードパーティ製のハードウェアの助けを借りれば」本格的なVR体験が可能であることを示唆しているとマンスター氏は述べた。同氏は、iPhoneに接続するこうしたアクセサリが今年後半には普及し始めると予想している。

アイダホ州に拠点を置くIonVRは、「MotionSync」と呼ばれる独自の光学システムを開発しました。同社は、このシステムにより、AppleのiPhoneなどのモバイルデバイスでの使用時に乗り物酔いを大幅に軽減できると主張しています。また、ヘッドセットに統合されたハードウェアは、スマートフォンの処理負荷を軽減し、バッテリー寿命を延ばすとともに、ソフトウェア開発プロセスを簡素化するとも言われています。

IonVR の製品もモジュール式になっており、技術の進歩に合わせて部品を交換したり取り替えたりすることができます。

現在229ドルで予約注文を受け付けており、まもなく出荷される予定です。しかし、同社の担当者はマンスター氏に対し、今秋に100ドルから200ドルの価格帯のヘッドセットを発売する予定だと述べており、別の製品が開発中である可能性を示唆しています。

マンスター氏とパイパー・ジャフレー氏はVRの将来に強気な見方を示しており、昨年にはAppleが独自の拡張現実（AR）技術開発チームを擁していると主張した。先月、マンスター氏はAppleが今後2年以内に「Made for iPhone」プログラムにVRエコシステムサポートを追加すると予測した。

マンスター氏は今週、仮想現実と拡張現実が「次のコンピューティングパラダイム」となるだろうと信じていると述べた。

AppleとGoogleからの投資に加え、ソニーはPlayStation 4の既存のインストールベースを活かしてVRの急速な成長を支援できる立場にあると指摘した。同社のVRヘッドセット「Project Morpheus」は今年発売される予定だ。