メルセデス・ベンツ、新型AクラスにSiri統合機能を追加

メルセデス・ベンツは、iPhone 4Sに搭載されているSiri仮想アシスタントのサポートを含め、AppleのiPhoneと同社の新型Aクラス車種との包括的な統合を発表した。

親会社であるダイムラーは最近、自社開発の「Digital DriveStyleアプリ」を発表しました。このアプリは、iPhone用のDrive Kit Plusと組み合わせることで、スマートフォンを車載マルチメディアシステムに統合します。ダイムラーによると、iPhoneのすべての連携機能は、メルセデス・ベンツのエントリーレベルのAudio 20システムでも利用できるとのことです。

「デジタル・ドライブスタイル・アプリ」は、FacebookやTwitterなどのソーシャルネットワーキングサイトへのアクセスが含まれ、AppleのiTunes Storeから「無料」でダウンロードできます。その他の注目すべき機能としては、パーソナライズされたインターネットラジオ、ガーミンのナビゲーションソフトウェア、「カーファインダー」、そしてSiriへのアクセスなどがあります。

メルセデス・ベンツは、自社製の「Digital DriveStyleアプリ」を通じて、Appleの新しい音声認識ソフトウェアを車両に搭載する「初の自動車メーカー」であると自負している。iPhoneは、同社のアクセサリー部門が開発したインターフェースを介して接続され、端末の画面を車両ディスプレイに表示すると同時に、端末の電源供給と充電も行う。

Aクラスは来月のジュネーブモーターショーで世界初公開されます。同社の発表によると、この先進的なiPhone統合機能は、今秋にもBクラス、Cクラス、Eクラスに搭載される予定です。

メルセデス・ベンツは、「COMAND Online」と呼ばれる独自のクラウドベースのマルチメディアシステムも開発中です。昨年導入されたこのシステムは、携帯電話とVPNをBluetooth接続することでインターネットにアクセスします。このサービス向けのニュースアプリは来月下旬にリリース予定で、Parking FinderやMorningstar Financeなど、他にも複数のアプリが計画されています。ダイムラーは、カリフォルニアとインドにアプリ開発グループを設立し、毎年「12個程度の新規アプリケーション」をリリースする予定であることを明らかにしました。

メルセデス・ベンツはこれまで、自社の車におけるAppleデバイスのサポートに先駆的に取り組んできました。2005年には、Appleと共同で自社車向けのiPod統合キットを発表し、iPodとの完全な統合を実現した最初の自動車メーカーとなりました。

同社はまた、米国のディーラー店舗で販売ツールとしてAppleのiPadを導入しました。2010年には40のディーラー店舗でパイロットプログラムが実施され、その後同年後半に全米のディーラー店舗に導入されました。

Appleは昨年10月、iPhone 4Sの大きなセールスポイントとしてSiriのベータ版をリリースしました。この機能は現在、同社の最新機種でのみ利用可能ですが、最終的には他のApple製品にも搭載される予定です。3月7日のメディアイベントで発表される第3世代iPadが、Siriを搭載した2番目のデバイスになるのではないかとの憶測もあります。

カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、最近のテレビCMで、Siriは特に運転時に役立つと考えていることを明らかにした。「Road Trip（ロードトリップ）」と題されたこのCMでは、あるカップルのアメリカ横断ドライブ旅行で、Siriが頼りになる相棒として描かれている。