ケイティ・マーサル
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水曜日の午後に発表されたこの報道は、複数の匿名の情報源を引用し、Appleが製品発売の噂が出る数週間前にサプライヤーを決定することが多いことを明らかにした。Appleとの契約には秘密保持条項が付帯しており、違反には厳しい罰則が科されると報じられている。工場には金属探知機が設置され、サプライヤーには偽造品が配布され、部品は複数の企業に分割されているため、生産ラインで働く人々は最終製品の外観を全く把握していないことが多い。
情報筋によると、サプライヤーが秘密保持契約に違反したとして罰金を科せられることは一般的ではないが、漏洩が続けば「契約を失う恐れがあると口頭で警告された」という企業の話も聞いているという。
ある韓国のサプライヤーは、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社が特注デザインや独自のサイズや仕様といった「無理な要求」をしていることに不満を表明したとされている。
「つまり、共通プラットフォームの利用や、他の顧客へのサービス提供のために部品を改造することはできないということです」と関係者はロイター通信に語った。「在庫が残っていても、他の用途に使うことはできません」
報道によると、公道に立ってフォックスコン工場の写真を撮っていた記者が、工場の警備員に拘束され、蹴られた。警備員は記者を工場内に引きずり込み、さらに警備車両に乗せようとした。記者は警察に通報し、地元警察官はフォックスコンが工場内で「特別な地位」を持っていると述べたという。
1月には、同じ観藍鎮でフォックスコンの従業員が不審死した。台湾メーカーであるフォックスコンは、地元当局と協力して捜査を継続している。
アップルのプロジェクト秘密主義と、パートナー企業へのプレッシャーは、昨年7月に25歳の男性が、担当していたiPhoneの試作品が行方不明になった後に自殺したと報じられたことで、厳しい批判にさらされた。ある報道によると、男性はその後の雇用主であるフォックスコンによる調査で「耐え難い尋問手法」にさらされたという。
同社はその後、この男性には過去に製品を紛失した疑わしい経歴があったと発表した。アップルはこの件について公式にコメントし、サプライヤーに対し「すべての従業員を尊厳と敬意を持って扱う」ことを義務付けていると述べた。
ロイター通信はまた、同社が2006年に中国人記者2名を提訴し、劣悪な雇用慣行を暴露したとして440万ドルの損害賠償を求めたことも報じている。同年、アップルはフォックスコンに対し自主的に初の監査を実施し、同社の製造施設のほとんどが法令を遵守していることを確認した。
Appleはその後も海外のパートナー企業に対する監査を継続しています。2009年に発表されたAppleの責任進捗報告書によると、中国にあるAppleのパートナー企業の工場の半数以上が従業員に適切な賃金を支払っていなかったことが明らかになりました。さらに、調査対象となった83工場のうち23工場は、一部の従業員に中国の最低賃金さえ支払っていませんでした。
