アップル、政府の要請でニューヨーク・タイムズのアプリを中国App Storeから削除

アップルは12月、中国当局から、ニューヨーク・タイムズのニュースアプリの全インスタンスが特定されていない現地法に違反しているとして、地域のApp Storeから削除するよう要請を受け、これに応じた。

水曜日のニューヨーク・タイムズ紙の報道で強調されたアップルの決定は、同社が急成長する中国の中流階級への参入と厳格なメディア規制の順守との間で微妙なバランスを取る中で行われたものだ。

報道によると、アップルは12月23日、何の警告もなく、中国のApp Storeからニューヨーク・タイムズのアプリの英語版と中国語版を削除した。同誌は、他の国際報道機関のアプリは依然稼働しており、削除 対象はニューヨーク・タイムズだったことを示唆していると指摘している。

「このアプリは現地の規制に違反しているとの報告を受けています」と、Appleの広報担当者フレッド・サインツ氏は述べた。「そのため、このアプリは中国のApp Storeから削除せざるを得ません。状況が改善次第、App Storeは再びニューヨーク・タイムズのアプリを中国でダウンロード可能にする予定です。」

サインツ氏は、アップルが違反行為をどのように、誰から知らされたのかを明らかにしなかった。また、同社がアプリの削除を強制する裁判所命令を受けたかどうかについても詳細を述べなかった。ニューヨーク・タイムズ紙は、この要請、あるいは法的要請は、「モバイルインターネットアプリケーション情報サービスの管理に関する規定」と呼ばれる新たな規制に根ざしているのではないかと推測している。

インターネット検閲を監督する機関である中国サイバースペース管理局が2016年6月に発表した「モバイルインターネットアプリケーション情報サービス管理規則」は、特にアプリに関するもので、そのようなソフトウェアは「国家安全保障を脅かし、社会秩序を乱し、その他の法律や規則で禁止されている正当な権利や利益を侵害する」ために使用してはならないと規定しています。ニューヨーク・タイムズのアプリに関連するこの規則は、「法律や規則で禁止されている情報」の公開と配信を明確に禁止しています。

タイムズ紙によると、問題の核心はコンテンツに関する規定にあるという。注目すべきは、中国政府機関が2012年にニューヨーク・タイムズ紙が温家宝前首相を批判する一連の記事を掲載した後、同紙のウェブサイトをブロックし始めたことだ。CACなどの機関はインターネットコンテンツの検閲には成功したものの、同じニュースを中国語版iOSアプリで読むことをブロックするのは困難だったとタイムズ紙は報じている。

Appleはこれまで、事業を展開する国の規則や規制を遵守することを約束してきました。しかし、昨年のFBIとの騒動で明らかになったように、Appleはユーザーのプライバシー、インクルージョン、そして言論の自由という自社の核となる理念が脅かされても、決して屈服することはありません。

ニューヨーク・タイムズ紙は、アプリ削除についてアップルを直接非難しているわけではないが、今日の記事の論調は、同社が原則よりも利益を優先していることを示唆している。特に、アプリ削除のタイミングは疑問視される。同紙は中国政府に関する複数の記事を執筆中だったからだ。12月29日に掲載された記事の一つでは、中国政府がフォックスコンに数十億ドル規模の「隠れた特典と補助金」を与えていることが暴露された。

12月23日、ニューヨーク・タイムズのアプリが中国のApp Storeから削除された同じ日に、タイムズ紙の記者がこの記事についてAppleのメディアチームと中国政府に連絡を取った。この質問がアプリの削除につながったかどうかは不明である。