スラッシュレーン
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コート・コラボレーティブのアナリスト兼価格戦略担当マイケル・コート氏は今週、米国の独占iPhoneキャリアがエントリーレベルのiPhoneプランを69ドルから59ドルに値下げする「可能性が高い」と述べ、早ければ来月開催されるアップルの年次開発者会議で発表される可能性があると付け加えた。
この動きは、理論上はiPhoneの所有コストを14％削減し、2年間のサービス料金を合わせて約1,880ドルから1,640ドルに値下げすることになり、AppleとAT&T両社が、縮小する予算に対して両社の現在のサービスが高すぎると感じている消費者にiPhoneを売り込もうとする協調的な取り組みを示すものとなる。
コート氏は特に、タッチスクリーン端末の販売が、米国最大の大型小売店であり、低所得層を顧客とするウォルマートにおいて、これまでのところ期待外れに終わっていると指摘した。ウォルマートはアップルのiPod事業にとって極めて重要な存在であり、クパチーノに本社を置く同社にとって四半期ごとに相当な販売台数をもたらしているとみられている。
コート氏のこの件に関するコメントは、彼の同僚数名による以前の発言とほぼ一致している。2月には、カウフマンのアナリスト、ショウ・ウー氏も同様に、現行のiPhoneサービスプランは「価格が高すぎる」ため、iPhoneが幅広い市場で受け入れられるには不十分だと指摘した。彼は情報筋の話として、AppleとAT&Tが、現行の30ドルの「買うか捨てるか」という選択肢を売り続けるのではなく、将来のiPhoneユーザーに段階的なデータプランを選択できるプランを検討しているとの見解を示した。
それから1週間も経たないうちに、バーンスタインのアナリストであるトニ・サコナギ氏は、アップルの暫定最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏、最高財務責任者（CFO）ペッター・オッペンハイマー氏、マーケティング責任者フィル・シラー氏と面談した。3人も同様に、今年のiPhoneについて「異なる価格設定／価格帯」を検討しているとサコナギ氏に伝え、クック氏はさらに「iPhoneのビジネスモデルを精査して、他の変更の余地があるかどうかを検討している」と付け加えたと報じられている。
不安定な経済状況と消費者の裁量的支出の減少だけが、AppleとAT&Tが今後の価格戦略の見直しを迫られる要因ではない。10億台を超える世界の携帯電話市場は、一部の地域で急速に飽和状態になりつつある。つまり、通信事業者は、消えゆく潜在的新規顧客を漁るのではなく、既存の携帯電話加入者に対し、通信事業者の乗り換えを促すより強力なインセンティブを提供する必要があるのだ。
またここ数カ月、アップルはブラックベリーメーカーのリサーチ・イン・モーションとの競争が激化しており、リサーチ・イン・モーションは直近の四半期で、iPhoneメーカーの2倍のスマートフォンを販売した。
