将来の iPhone モデルでは、他のデバイスをワイヤレスで充電できるだけでなく、携帯電話の背面ではなく前面のディスプレイから充電できるようになる可能性があります。
これまで、デバイス同士をワイヤレスで充電する仕組みは、いつも同じでした。iPhoneやiPadをテーブルに正面から置き、その背面に重い2台目のデバイスを置く、といった具合です。
置くとディスプレイが割れてしまう可能性があります。また、2台目のデバイスがiPhoneのカメラの突起に押し上げられすぎないように、位置に注意する必要があります。
しかし今、AppleはAppleCare+に加入していないユーザーよりも、自社のディスプレイの強度にかなり自信を持っているようだ。新たに取得された特許では、iPhoneを裏返すことが提案されている。
「ディスプレイ貫通ワイヤレス充電」とは、ディスプレイを充電ポイントにすることです。つまり、2台目のデバイスを画面の上に置いてワイヤレス充電できるようにすることです。
Appleの特許は、アイデアの一部については具体的に説明しているものの、他の部分についてはそれほど明確ではありません。当初はディスプレイ下からのワイヤレス充電、つまり画面下Face IDのように聞こえましたが、実際にはあまり魅力的ではないものになっています。
「個人用電子機器（例：タブレットコンピュータ）は、機器のディスプレイ面を通してアクセサリ（例：スタイラス）をワイヤレス充電するように構成することができる」と記載されている。「ディスプレイの視認性を向上させるため、ディスプレイ面の少なくとも一部は透明であってもよい。」
そうすると、何かを表示する機能は画面のオプション機能に過ぎないように思えます。ディスプレイは重要な要素であるため、そうするとiPhoneとしては機能しなくなります。
しかし、申請書に添付された図面を見ると、提案されているのはハイブリッドディスプレイに近いものと思われます。画面の一部はワイヤレス充電に対応し、その部分には何も表示されない可能性があります。
Apple よりもベゼルの縮小に熱心なのはすべてのユーザーだけであることを考えると、同社がいかなる理由があってもベゼル縮小を復活させるとは考えにくい。
ただし、おそらく、1つを除いて。
「[このような]構成には、スタイラスペンやその他のアクセサリを個人用電子デバイスの表面で、たとえば個人用電子デバイスのディスプレイを通じてワイヤレスで充電できるように構成されたタブレット コンピューターやスマートフォンが含まれます」と特許出願は続けます。
上：Apple Pencilをディスプレイ上に置いた例。下：ワイヤレス充電コイルをディスプレイの下に配置できる場所を示す詳細図
Apple PencilをiPadやiPhoneの画面の端に置くだけで、自動的にワイヤレス充電されるというのは、魅力的な機能です。例えば、iPhoneをiPadの上に置いて充電できる機能ほど魅力的ではありませんが、それでもかなり便利です。
バッテリーの心配をする必要がなくなる、そんな未来に一歩近づくことができるからです。Apple Pencilは必要な時に使い、使い終わったら置くだけで充電されます。
Apple Pencil を iPad の上部にスナップするとワイヤレス充電されるという機能はすでにありますが、それでもペンを置くよりも少し意識的に考える必要があります。
この特許出願は8人の発明者によって認められています。その中には、ワイヤレス充電器がCarKeyに干渉するのを防ぐための特許出願を含む関連研究を行っているZaki Moussaoui氏も含まれています。
