マルコム・オーウェン
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サムスングループのトップ、イ・ジェヨン氏は、朴槿恵前大統領の失脚につながった国家的スキャンダルに関連した贈賄などの罪で、6か月に及ぶ裁判の後、韓国の裁判所から懲役5年の判決を受けた。
ロイター通信によると、裁判所は金曜日、李氏が当時の大統領から便宜を得るために賄賂を支払ったと判決を下した。李氏は、朴槿恵大統領の親友である崔順実氏と関係のある組織に2,600万ドルを送金したと主張している。この便宜には、2015年に行われた第一毛織とサムスン物産の合併に対する国民年金基金からの支援も含まれていたとされ、この合併は李氏にサムスン社内での権限拡大をもたらすものだった。
リー氏は横領、偽証、海外資産隠匿の罪でも有罪判決を受けた。
「本件は、李在鎔氏とサムスングループ幹部が李氏の後継者選びに向けて着々と準備を進め、大統領に賄賂を贈った事件である」と、ソウル中央地裁のキム・ジンドン判事は述べた。グループの後継者として、李氏はサムスングループを支援するあらゆる政治的便宜供与から「最も利益を得る立場にあった」。
2014年に李氏が父親の心臓発作で倒れた後、サムスングループの代理経営者として活躍していたため、今回の懲役刑はグループに混乱をもたらすだろう。この判決により、創業以来李氏の一族が支配してきたサムスングループ（いわゆる「財閥」）への李氏の復帰は困難となり、サムスングループが新たな経営者を探していることはほぼ確実だ。
李氏はいかなる不正行為も否定しており、弁護士のソン・ウチョル氏は「有罪判決は到底受け入れられない」と主張し、控訴する意向を示している。最高裁まで控訴された場合、審理は来年開かれる可能性がある。
それでも、李氏が同社やこの地域の他の財閥の影響力を考えると、長期の懲役刑を免れる可能性は依然として残っている。ブルームバーグによると、李氏の父である李健熙氏は2008年に脱税で執行猶予3年の懲役刑を言い渡され、後に当時の李明博大統領によって恩赦を受けた。
同日、他の元幹部数名も、このスキャンダルへの関与を理由に有罪判決を受けた。元経営戦略室長の崔基成氏と元社長の張忠基氏は懲役4年の判決を受け、他の幹部2名には執行猶予付きの有罪判決が下された。
朴槿恵大統領は2016年12月に弾劾訴追され、3月に罷免された。今後、権力乱用、強要、贈賄の罪で起訴される。朴大統領は5月に汚職容疑を否認しており、裁判は少なくとも6か月続くと予想されている。
