ジョニー・アイブはMacBook ProとMacBook Airのラインを統合したいと考えていた

元アップルのデザイン責任者ジョナサン・アイブ氏は、MacBook AirとMacBook Proを1つの製品ラインに統合したいと考えていたことが、CEOのティム・クック氏との仕事上の関係に関する逸話から明らかになった。

ジョナサン・アイブは長年にわたりAppleの製品デザインにおいて重要な役割を果たし、同社が長年にわたり発表してきたほぼすべての製品に携わってきました。しかし、すべてが彼の思い通りに進んだわけではありません。

Notebook Checkが最初に発見したThe Vergecastのエピソードで、ベテランジャーナリストのウォルト・モスバーグ氏は、同社製品に詳しい「高位の情報源」から聞いた逸話を語りました。モスバーグ氏は、共同創業者のスティーブ・ジョブズ氏とティム・クック氏がアイブ氏と協力する方法の変化により、MacBookのラインナップが2つのシリーズから1つに削減される可能性があったと説明しました。

「ティムは自分が何を知らないかを知っている男だ。彼は自分がプロダクト担当ではないことを自覚していた」とモスバーグは語り始める。そのため、ティム・クックはジョブズのようにデザイナーを扱わなかったため、ハードウェアとソフトウェアの両方でジョナサン・アイブに権限を委譲した。

「スティーブ・ジョブズは彼の編集者だった」と彼は続ける。「スティーブ・ジョブズは彼を、よりクレイジーな本能から引き離してくれた。スティーブ・ジョブズは、あることにはノー、あることにはイエスと言った。ティム・クックはそうしなかった」

アイブ氏にさらなる権限を与え、編集上の監督を任せなくなったことで、アイブ氏は「AirとProは必要ない」と判断したとモスバーグ氏は説明する。

「彼はProをMacBook Airと同じくらい軽く、あるいはそれよりも薄く作れると考えた。そして、より高価なマシンになるので、利益は上がり、たとえMacBook Airのパワーを必要としなくても、人々はProを買うだろうと考えた」と、このジャーナリストは続けた。

ジョブズは一般ユーザーとプロユーザーをカバーする2つのノートパソコンを望んでいたのに対し、アイブは1つだけを望んでいた。この考え方が、アイブ率いる「デザインチームとその信奉者」と「会社のエンジニアリングおよび製品マネージャー側」との間で「大きな争い」を引き起こした。

エンジニアリング部門からの抵抗は、Air の改良版を切望していたことによるもので、「Air は同社のベストセラー製品であり、おそらく世界で最も売れているラップトップであり、誰もが追い求めていたものだったので、彼らはそれを放置して死なせたくなかった」という。

モスバーグ氏はこの逸話を「製品担当者とエンジニアがなんとか持ち直した。そして、変更は最小限だが、新しいMacBook Airを発売した。それは新モデルだった」と締めくくっている。

モスバーグ氏は、この話は一つの情報源から得たもので他に証拠がほとんどないため「ジャーナリズムとしての厳密さ」がないと認めているが、他所からの逸話は確かにこの話が真実であるかのように見えるのに役立っている。

2019年、伝記作家のウォルター・アイザックソンは、アイブ氏がアップルでの役割を縮小していることを知っていたと主張し、スティーブ・ジョブズに関する自身の伝記が、共同創業者のティム・クック氏が「プロダクトにこだわる人間ではない」という不満を「和らげた」と主張した。