アップル、その他161の組織が国防総省にフレキシブルエレクトロニクスの支援を提供

報道によると、Appleは、兵士が着用したり、車両の外側に成形したりできるフレキシブルなセンサー電子機器について国防総省と共同研究している162の組織からなるFlexTech Allianceに加盟したという。

ロイター通信は金曜日、同盟のパートナーにはボーイングやハーバード大学といった大手企業に加え、アドバンテスト・アクロン・ポリマー・システムズやカラマズー・バレー・コミュニティ・カレッジといったあまり知られていない企業も含まれていると報じた。米軍当局者は、急速な技術進歩により、単独開発ではなく民間部門に目を向けるようになったと説明した。

連邦政府は5年間で7,500万ドルをこのプロジェクトに拠出し、民間企業は米空軍研究所の監督下でさらに9,000万ドルを追加する。地方自治体はさらに税金を投入し、総額は1億7,100万ドルとなる。

カリフォルニア州サンノゼに「フレキシブル・ハイブリッド・エレクトロニクス製造イノベーション・ハブ」と呼ばれるオフィスが設立される。これは、オバマ政権が米国の製造業を活性化させるために計画している9つの研究所のうち7番目となる。これらの研究所のいくつかは軍と関連している。

Appleがこのプロジェクトでどのような役割を果たすかは不透明です。理論的にはハードウェアとソフトウェアの両方の専門知識を提供できる一方で、米軍との関わりは比較的少ないからです。例えば2010年には、米陸軍の幹部がAppleのクパチーノキャンパスを訪れ、開発と導入の可能性について話し合いました。2013年には、国防総省が政府ネットワークへのiOSの導入を承認しました。

しかし、同社は既にフレキシブルエレクトロニクスの開発に着手している可能性もある。1月にiPhoneに似た曲げられるデバイスに関する米国特許を取得したからだ。実用化には数年かかると予想されるが、FlexTechの研究が開発を後押しするかもしれない。