アップルの売却が完了に近づく中、ビーツが中国の偽造品メーカーに数十億ドルの訴訟を起こす

ヘッドホンメーカーのビーツは、同社が正式にアップルの子会社となるわずか数週間前に、商標権侵害を主張し、数十億ドルに上る可能性がある損害賠償を求めて、複数の中国の偽造業者を相手取って訴訟を起こした。

「本訴訟は、Beatsの評判と信用を悪用し、Beatsの商標を付した無許可の偽造品を販売または販売目的で提供するオンライン偽造業者に対抗するために、Beatsが提起したものです」と訴状には記されている。「被告らは、数百、あるいは数千もの偽のインターネットストアを作成し、本物のBeats製品を販売しているように見せかけながら、実際には品質の低い偽造Beats製品を無知な消費者に販売しています。」

Beats社の弁護士は、偽造業者らを、法執行機関による摘発の可能性を最小限に抑えながら利益を最大化するように事業を構築した高度な組織の一員だと非難している。彼らは「米国税関・国境警備局による摘発を最小限に抑えるため、国際郵便で少量ずつ」偽造Beats製品を発送し、身元を隠蔽している。Beats社によると、同社が追及しているような偽造サイトは、年間1350億ドル以上の売上を生み出していると推定されている。

Beatsは、米国への輸入禁止と販売停止を求めるだけでなく、偽造ヘッドフォンの販売で得た利益の全額没収も求めています。その金額を正確に算定することはほぼ不可能ですが、数十億ドルに達する可能性があります。代替案として、Dr. DreのBeatsは、著作権侵害1件につき200万ドル、ドメイン名1件につき10万ドルの賠償金を支払うことを受け入れています。

同社はまた、インターネット登録業者に対し、問題となっているドメイン名を差し押さえ、ビーツの管理下に移譲するよう求めている。

Beatsがこの訴訟で具体的に何を得ようとしているのかは不明だ。損害賠償は認められる可能性は高いものの、支払われる可能性は低い。しかし、同社は過去にも同様の訴訟を起こしている。2013年に提起されたほぼ同様の訴訟では、約1,472件のドメイン名、50件のPayPalアカウント、そして14件の「オンラインマーケットプレイスアカウント」の差し押さえ命令が出されている。

最近承認されたマニッシュ・S・シャー判事がイリノイ州北部地区連邦地方裁判所でこの事件を担当する。