アップル社がiPhone 6 Plusのベンドゲート事件を回避した後、批判者たちは反撃で傷ついた

Apple の「論争」や「スキャンダル」をでっち上げて大げさに騒ぎ立てるブロガーたちは、自分たちがやろうとしていることとは全く逆の結果をもたらすことが増えている。

Apple の最新 iPhone を攻撃しようとする YouTube 動画が、実際には iPhone にさらなる注目を集めるだけであり、技術ブログの世界以外の人々に新型 iPhone が発売されていることを思い出させるというパターンが生まれつつある。

アップルは、iPhone 6と大型のiPhone 6 Plusについて、新画面の大きさを宣伝する看板や雑誌広告で宣伝を始めたが、新モデルの薄さについてはあまり宣伝しなかった。

その点では、グーグルはグーグル傘下のユーチューブに感謝すべきだ。ユーチューブは、男性が素手で750ドルのデバイスを破壊する様子を映した疑わしい「ベンドゲート」動画を自由に宣伝した。

あの悪名高い動画に登場した男は大きな手を持っており、そのせいで巨大なiPhone 6 Plusは、それなりの大きさでありながら驚くほど薄く見える。親指から血が噴き、指先が炎症を起こすほどの力でデバイスの両端を曲げると、曲げられていたiPhoneはさらに曲がってしまう。こんなことが可能だと誰が想像しただろうか？

Redditの観察者たちは、動画の編集にすぐに注意を喚起した。動画では、携帯電話が一気に曲げられているように見せかけて、実際には時計が前後に飛んでいる様子が映っており、結果として不自然なタイムラインとなり、「高価な機器を壊せるのか？」という疑問以上の疑問が湧いてくる。

サムスンも、主力スマートフォンが「アイスバケツチャレンジ」に挑戦する様子を描いた広告で、同様の批判にさらされました。この広告は、サムスンがiPhoneに脅威を感じ、批判を浴びせているように描写しただけでなく（「次なる大物」を確信しているというよりは）、サムスンが不誠実な印象を与え、防水機能の目新しさに注目を集めることなく、そもそも防水機能が本当に存在するのかという疑問を投げかけました。

BendGateは、何百万人もの人々の注目を集めています（YouTubeでの再生回数はこれまでに3,600万回に達し、あらゆる新聞や地元の​​テレビニュースでも取り上げられています）。その注目は、Appleが最新iPhoneモデルで訴求したいまさにその特徴、つまり、片手でも操作しやすい大型の画面と薄型ボディです。これは、Appleでさえも企画・資金調達が難しい、絶え間なく展開される主流のプロモーション活動です。

BendGateはサムスン、LG、HTCに逆効果をもたらした

BendGateレポートのネガティブな側面は、Appleにとって、製品のストレステストに注力するエンジニアリングの努力を誇示する機会となりました。もしAppleがその情報をウェブサイトに掲載しただけであれば、実際に目にする人はほとんどいなかったでしょう。

サムスンは、売りたいものについて人々に話題にしてもらうのがいかに難しいかを、繰り返し実証してきた。サーカスをテーマにしたGalaxy S4の発表会では、目立った機能よりも、その恥ずかしく性差別的な演出が話題になった。その後継機種G5の失敗作や、奇妙なことに異なるOSを搭載した一連のスマートウォッチなど、サムスンはマーケティングとプロモーションに多額の資金を費やしているが、その効果は会社の無能さ以外にはほとんど伝わっていない。

BendGate事件に関して、サムスンは「Galaxy Note Edge」を描いたツイートでAppleを揶揄しようとした。Galaxy Note Edgeは、スタイラスペンで操作し、側面にセカンドディスプレイを備えたファブレット端末だ。しかし、サムスン電子のDJ Lee社長はArs Technicaに対し、このモデルは単なる「限定的なコンセプト」であり、量産される予定はないと述べた。

サムスンが実際に販売している製品は、既に昨年のiPhone 5sに追い抜かれています。大型化した新型iPhone 6が市場に投入される中、サムスン幹部の一人は「これら2つのApple製品に対する消費者の好意的な反応」がNote 4の発売を前倒しせざるを得なかったことを認め、「困難な状況の中で、私たちが困難とプレッシャーに直面しているのは事実です」と付け加えました。

サムスンは、パフォーマンスの低いGalaxy S5を再設計し、Touch IDを搭載せずにAppleのiPhone 5sと可能な限り同じ外観になるように小型化しました。これは文字通り、Appleの製品にサムスンの名を冠したようなものです。

The Verge は、現在では小型の 4.7 インチ「Galaxy Alpha」は使い勝手が向上しているが、2010 年のサムスン製スマートフォンよりも「明らかに劣っている」ペンタイル ディスプレイを搭載しており、「色の精度に関しては完全に破綻している」と指摘している。

「サムスンはデザインに関する議論に加わりたがっている」と同サイトは付け加えた。「だが、同社の最新携帯電話は現在のものよりも昨年の携帯電話と似ているため、まだ追いつくべき点がある」

サムスンは、自社のエンジニアリング上の選択についてこれほど痛烈な事実に基づく批判に直面しているにもかかわらず、自社製品は男性の大きな手によって壊される可能性があるといった、滑稽なほど誇張された批判に反応しているようだ。結局のところ、医者から「ただ太りすぎだ」と言われるより、頭のおかしい人に「宇宙人だ」と言われる方がずっと楽なのだ。

LGは注目を集めるのにさらに苦戦している。LGは3Dディスプレイ（2011年以来販売不振が続いている）や曲面スクリーンといった実用的ではない機能のマーケティングに資金を費やしてきたが、CNETが熱心に宣伝したにもかかわらず、購入者からはほとんど支持を得ていない。

LG は BendGate の時流に乗って Apple を攻撃すると同時に自社の Flex スマートフォンを宣伝しようとしたが、PR 担当者が iPhone から宣伝メッセージをツイートしたため失敗に終わった。

HTCもこの機会にAppleを攻撃し、同社の主力製品One M8は「ポケットのような最も過酷な環境にも耐えられるように設計されている」と主張した。

しかし、コンシューマー・レポートが5インチのHTC One M8をAppleの新しい携帯電話と比較テストしたところ、HTCの携帯電話(9.35mm)よりもディスプレイが大きく、大幅に薄い(7.1mm)iPhone 6やiPhone 6 Plusよりも性能が劣ることが判明した。

HTC の主力製品は 60 ポンドの力で曲がり、90 ポンドで割れてしまいましたが、iPhone 6 Plus は 90 ポンドの力で曲がらず、テストが 110 ポンドに達するまで割れませんでした。

HTCのOne M8のCMでは、俳優のゲイリー・オールドマンが、広告の「何だか何だか何だか何だか何だか何だか何だかよくわからない」という声に耳を傾けるのではなく、インターネットで聞いてみろと呼びかけています。これは良いアドバイスです。なぜなら、オールドマン自身も、サムスンのセレブやLGの広報チームと同様に、実際にiPhoneを使っているからです。

これはすべて以前に起こったことだ

一部のブロガー、そして一般メディアでさえ、当初はBendGate事件がiPhone購入希望者を他の大型スマートフォンへと駆り立てるのではないかと予想していたようです。これは、AntennaGate事件がiPhone 4購入者を他のデバイスへと駆り立てたのと同じような効果です。しかし、実際にはそうはなりませんでした。

iPhone 4 は、より大きな画面とより高速な 4G LTE を搭載した多くの代替品が市場に出回っていたにもかかわらず、iPhone 4S に取って代わられるまで、最も売れているスマートフォンであり続けました。AntennaGate の 24 時間 365 日の報道のせいで、技術に詳しくない一般ユーザーの多くは、これらの機能について聞いたことがありません。

その代わり、彼らは、Apple の高度なアンテナ テストについて多くのことを聞く一方で、Nokia、Motorola、Samsung、HTC などの不誠実で矛盾した偽善的な対応を観察しました。各社は、自社製品のワイヤレス アンテナに関する問題について以前にユーザーに警告していたにもかかわらず、自社のワイヤレス アンテナには問題はないと主張していました。

アンテナゲート事件とベンドゲート事件はどちらもハードウェアに固執していましたが、同じような不誠実な姿勢はソフトウェアにも向けられることがあります。2011年には、GoogleのAndroid担当責任者（アンディ・ルービン氏）とMicrosoftのWindows Phone担当責任者（アンディ・リース氏）が、iPhone 4Sの新機能Siriは戦略的に間違った方向性で「あまり役に立たない」と不満を漏らしましたが、両社は方針を転換し、慌ててそれを模倣しました。

同時に、サムスンは、後に法廷で証拠として引用された内部文書で明らかにされたソーシャルメディア攻撃キャンペーンで、iPhone 4S、そしてiPhone 5を特に標的にしていた。

サムスンは自社製品（「プラスチック感」と「主要機能の欠如」を自称）に恥じ、ブロガーや主流メディアにまでAppleの「イノベーション」が尽きたというイメージを広め、Appleのあらゆる動きを模倣しようとした。「イノベーションの欠如」というミームは2013年に狂気のピークに達し、その後、非常に恥ずかしい形で崩壊した。

皮肉なことに、昨年iPhone 5sを最も強く批判した記事は、64ビット版のA7チップが「マーケティング上の虚偽」だというものだった。チップメーカーのクアルコムは、一時的にFluffGateに巻き込まれたが、その後、最高マーケティング責任者によるこの「虚偽」発言から謝罪し、距離を置いた。

さらに奇妙なことに、サムスンのシステム LSI (チップ設計) 部門の社長であるスティーブン・ウー南城博士は、昨年 11 月 (Apple が最初の 64 ビット A7 を発表し、出荷を開始した数か月後)、同社のアナリストと投資家に対して、「64 ビット製品に関しては、当社はリーダーグループに属していると思います」と公に語った。

1年後、Appleは依然として64ビットデバイスを大量生産している唯一の携帯電話ベンダーであるだけでなく、クロック速度が遅く、RAMが大幅に少ないプロセッサコアを半分しか使用していないにもかかわらず、Samsung、LG、MotorolaのQualcommベースの製品よりもパフォーマンスが優れており、これらはすべてバッテリー寿命の延長に貢献しています。

PC Mag が「Apple、Samsung が 20nm、64 ビット スマートフォン世代の到来を告げる」という馬鹿げた見出しを掲げて公開した記事によると、Qualcomm と Samsung はどちらもスマートフォン向けに 64 ビット チップのサンプルを出荷しているようだが、「ファームウェアと Android の現在のバージョンが 32 ビット動作のみをサポートしているため、 32 ビット モードで動作している」とのことだ。

昨年の 64 ビット「論争」は、難解なコンピューター サイエンスの概念を一般の人々に知らせるのに十分な期間だけ広まったが、その概念は、Apple の批評家が、それは重要ではないので気にする必要はない、そして最終的には Android にも採用されるだろうと説得していなければ、スマートフォンを購入するほとんどの人が何も知らないであろうものだった。

新型iPhoneの発表は今年で8回目を迎えました。毎回、Apple批判派による恐怖煽動キャンペーン、競合他社による宣伝、そしてメディアによるネガティブな話題作りが繰り返されてきました。彼らの取り組みには、明らかな失敗のパターンが見られます。