マルコム・オーウェン
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中国の半導体製造会社は、アップルの半導体パートナーであるTSMCの従業員の転職を誘惑している。ライバルの半導体製造会社が外部サプライヤーへの依存からの脱却を図る中、100人以上のエンジニアや管理職が高賃金に釣られて転職したと言われている。
全鑫集成電路製造（QXIC）や武漢鴻鑫半導体製造（HSMC）といった企業は、中国に拠点を置く半導体メーカーで、TSMCの元従業員を50人以上雇用したとされている。それぞれ2019年と2017年に設立された両社は、TSMCの元幹部が率いており、独自の14ナノメートルおよび12ナノメートルプロセスの開発に取り組んでいる。
日経アジアレビューの情報筋によると、これは中国国内で外国企業に一切依存せずに運営される半導体産業を育成する試みだという。QXICやHSMCといった新興企業は、地方政府の支援を受けながらTSMCの技術に追いつこうとしており、中国の半導体技術における競争力強化に貢献していることを中央政府に示す狙いがある。
TSMCの従業員に提示されている待遇について、ある情報筋は、HSMCが「驚くべき待遇」を提示していると主張した。中には、TSMCで同等の役職に就く従業員の年間給与とボーナスの2.5倍にも上る高額なパッケージもあったという。一方、国営企業であるSemiconductor Manufacturing International Co.（中芯国際集成電路製造）などの企業は、2020年の設備投資額を67億ドルに増額し、76億ドル規模の合弁施設の建設を発表している。これは、TSMCからさらなる人材獲得を狙った新たな採用活動の兆候と言えるだろう。
TSMCは人材流出を懸念していると関係者は伝えている。業界リーダーとしての地位を失う可能性は低いものの、企業秘密の流出が問題となる可能性があるからだ。また、TSMCは装置メーカーに対し、TSMC向けにカスタマイズされた装置を中国のプロジェクトに販売しないという誓約書に署名するよう求めていると報じられている。
TSMCは離職率が低く、人材育成に注力していると、同社は声明で述べている。「従業員はTSMCにとって最も重要な資産です。当社は、従業員にやりがいがあり前向きな職場環境と長期的なキャリア開発を提供することに尽力しています。」
TSMCは、企業秘密が漏洩する可能性があるとして、知的財産を守るために「適切な措置」を講じると主張した。
Appleにとって、TSMCからの人員流出は、今後数年間は問題にならない可能性が高い。なぜなら、2022年に開始予定の3nm量産など、AシリーズやApple Siliconなどのチップの製造には、今後もTSMCの微細プロセスを使い続ける可能性が高いからだ。将来、別のライバル企業がTSMCよりも良い条件を提示した場合、Appleは提携関係を見直すかもしれないが、他の企業がその段階に到達するには相当の投資と努力が必要になるだろう。
