マイキー・キャンベル
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月曜日に東アジアから流れた疑わしい噂によると、アップルは売上低迷と大画面デバイスへの消費者の関心の高まりを受けて、iPad miniの生産を縮小し、12インチタブレットに切り替えようとしているという。
エコノミック・デイリー・ニュースは、アップルのサプライチェーン筋の話として、同社は来年タブレットのラインナップが刷新される際にiPad miniの販売を中止し、代わりに「iPad Pro」と呼ばれる新しい12インチのフォーマットの生産に集中する予定だと報じている。
タブレット戦略の転換は、スマートフォン市場の変化に対応したものとされている。スマートフォン市場では、消費者が対角5インチ以上の画面を持つデバイスに傾倒している。Apple自身も、同社初の「ファブレット」端末である新型5.5インチiPhone 6 Plusの需要が予想外に高まっていると感じている。
変化のきっかけとして挙げられているのは、タブレット市場における競争の激化です。サムスンなどの競合他社が、Appleの圧倒的な市場シェアを徐々に奪いつつあります。2014年度第4四半期のAppleのiPad販売台数は1,230万台で、前年同期の1,410万台から17%減少しました。
Appleが10月に最新のフラッグシップモデルであるiPad Air 2をリリースした際、iPad miniシリーズはTouch IDとゴールドカラーオプションの追加など、ほとんどアップデートされていませんでした。昨年のバージョンからの比較的小さな変更にもかかわらず、iPad mini 3は例年通り399ドルという価格設定となっています。
この報道ではiPad Proについていくつか追加情報が提供されており、Foxconnが大型タブレットの製造を担当し、内部構造とデザインはiPad Air 2から引き継がれるとのことだ。これまでの噂では、この特大サイズのiPadは12.9インチまたは12.2インチのディスプレイを搭載し、本体上端に2つの追加スピーカーが搭載され、横向きで動画を視聴する際にステレオサウンドが再生される可能性があるとされていた。
