スラッシュレーン
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提携の一環として、両社はモバイルデバイスとサービスの開発・配信コストを大幅に削減する技術の開発に取り組みます。Androidはこの方向への第一歩とされており、Googleが2005年に買収したシリコンバレーのスタートアップ企業Android Inc.に遡り、3年間開発が続けられてきたソフトウェアです。このプラットフォームは、基本的にオペレーティングシステム、ミドルウェア、ユーザーフレンドリーなインターフェース、そしてユーザーアプリケーションで構成される統合モバイル「ソフトウェアスタック」です。
オープンソースのLinuxカーネルをベースに構築されたAndroidは、根本から「真にオープン」であることを目指して設計されており、開発者は端末のあらゆる機能を最大限に活用したモバイルアプリケーションを開発できます。例えば、アプリケーションは通話、テキストメッセージの送信、カメラの使用といった端末のコア機能のすべてを呼び出すことができるため、より豊かで統合されたユーザーエクスペリエンスを実現できます。
一方、ユーザーはAndroidベースのスマートフォンを自分の好みに合わせて完全にカスタマイズできるようになります。ホーム画面、ダイヤルのスタイル、あるいは任意のアプリケーションを自由に切り替えられます。また、お気に入りの写真閲覧アプリを使ってすべての写真を閲覧するように設定することも可能です。
「本日の発表は、ここ数週間、報道機関が憶測してきたどの『Google Phone』よりも野心的なものだ」と、GoogleのCEO、エリック・シュミット氏は述べた。「我々のビジョンは、今回発表する強力なプラットフォームが、数千種類もの異なる携帯電話モデルに搭載されることだ。」
携帯電話ユーザーは、Android ベースの最初の携帯電話が 2008 年後半まで登場するとは思わない方が良い。しかし、このプラットフォームに関心のある開発者は、同アライアンスが 11 月 12 日に Android SDK をリリースするまで、1 週間ほど待つだけでよい。
同連合によると、端末メーカーと通信事業者はAndroidを自由にカスタマイズできるため、革新的な新製品をより迅速かつ低コストで市場に投入できるようになる。一方、開発者は端末の機能とツールに完全にアクセスできるようになり、より魅力的でユーザーフレンドリーなサービスを構築できるようになる。これにより、インターネット開発モデルをモバイル分野にも導入できることになる。
「Androidは、ユーザーがどこにいても情報にアクセスできるようにするというGoogleの目標を推進する戦略において重要な役割を果たすと考えています。世界中の多くのモバイルユーザーの中には、Android搭載スマートフォンを持っていない、あるいは今後も持たないかもしれないということを認識しています」と、Android Inc.の共同創業者で、現在はGoogleのモバイルプラットフォーム担当ディレクターを務めるアンディ・ルービン氏は述べています。「私たちの目標は、デバイスやプラットフォームに左右されるものではありません。そのため、Androidは、世界中の端末メーカーや携帯電話事業者との提携を通じて、便利で魅力的なモバイルサービスを開発し、これらの製品の普及を促進するという、我々の長年のモバイル戦略を補完するものであり、置き換えるものではありません。」
Open Handset Alliance のメンバーとして挙げられている他の大手企業としては、Intel、Broadcom、eBay、HTC、Motorola、Nvidia、Qualcomm、Samsung、Texas Instruments、T-Mobile などがあります。
