開発者がWWDC 2020のオンライン化のメリットとデメリットを明らかに

WWDCは単なる2時間の基調講演ではなく、1週間にわたる開発者向けセッションです。世界中の開発者に、この新しいオンライン形式について意見を伺いました。

Appleは新型コロナウイルスの影響でWWDC 2020をオンライン開催せざるを得なくなり、素晴らしい基調講演も実現したかもしれない。しかし、結局のところ、このイベントは開発者のためのものだ。そして、新しい形式がうまく機能したかどうかを真に判断できるのは、開発者自身なのだ。

AppleInsiderは世界中の開発者にインタビューを行いました。ベテランから新興企業、そしてMacとiOSを専門とする企業まで、幅広い開発者にインタビューを行いました。私たちは主に、今週の重要な開発者セッションが新しいオンライン形式でうまくいったかどうかを尋ねました。しかし、発表された技術から、WWDCによくあるソーシャル要素の欠如が懸念事項であるかどうかまで、あらゆることについて意見を聞きました。

一部の開発者は非公式に話をしたがったが、ほとんどの開発者はそうしなかった。実際、全員がWWDC 2020について大いに賞賛した。懸念や批判、賛辞もあったが、オンライン開催による予期せぬメリットについても問題提起した。

コスト削減、ストレス軽減

「インディー開発者にとって、WWDCへの参加費用を正当化するのは難しい場合があります」と、パブリッシングアプリVellumの開発者の一人、ブラッド・ウェスト氏は語ります。「実際、WWDCに直接参加したのは、チケット代を負担してくれる大企業に勤めていた時だけです。ですから、幸運にも直接参加できる人向けではなく、遠隔地の視聴者向けに設計されたカンファレンスを見るのは、全体的に見て良い経験でした。」

SetappのPavlo Haidamak氏も、オンラインカンファレンスの運営が最初からうまくいっていたことに満足していました。今年はラボセッションの登録期間が長かったため（約半日）、プロセス全体がストレスフリーでした。

「以前のWWDCでは、朝早く起きてラボに入れないという経験がありましたが、今回はそんなことはありませんでした」とハイダマック氏は続ける。「応募した全員がセッションに参加できたのは素晴らしいことです。」

AppleInsiderは以前、カンファレンスをオンライン開催に変更したことで、WWDC史上最悪の参加者数と最高の参加者数の両方を記録したと指摘した。しかし、会場がなかったため、より多くの開発者が参加できたため、Appleははるかに多くの質問に対処しなければならなかった。

「今年はオフラインよりも明らかに参加者が多かったにもかかわらず、Appleのエンジニアたちはその負荷にうまく対応し、ラボへの入場にも問題はありませんでした」とMacPawのウラジミール・ダドチャク氏は語る。「私は国際化とアクセシビリティに関する2つの質問をしましたが、応募した両方のラボに入ることができました。」

開発者セッション

基調講演は誰もが知るところですが、毎年開催されるWWDCの真の価値は、1週間にわたる開発者セッションにあります。Appleのエンジニアが新しい情報を発表するだけでなく、開発者が最新の開発成果をアプリに適用する中で、1対1のディスカッションの機会も得られます。

「WWDC20のセッションには非常に満足しました」と、TextExpanderとPDFpenの開発元であるSmile SoftwareのGreg Scown氏は語る。「私自身はオンラインラボを直接体験していませんが、スタッフの一人が体験しており、非常にうまくいきました。少なくとも対面ラボと同等の成果が得られ、混雑や行列もありませんでした。」

「私たちが受け取った詳細な情報の量に満足していますし、研究室から受けた配慮も素晴らしかったです」と彼は続けます。

MacPawのセルヒー・ブフネフ氏は、基調講演と同様にセッションも刷新され、効果も大きかったと述べています。「Appleはこれまでも開発者セッションを録画してオンラインで公開してきましたが、今年はビデオのクオリティが格段に向上しています。制作の違いははっきりと感じられます。さらに、一部のビデオはセッション形式ではなく、短い尺でトピックに紐づけられており、これは非常に便利です。」

「一番大きな変化は、より短く、より焦点を絞った講演が追加されたことだと思っています」と、Vellumのウェスト氏は語る。「6分間の講演を視聴しましたが、まさにプロジェクトに必要な内容でした。ライブカンファレンスであんな講演ができるとは想像もつきません。」

予想外だったかもしれないメリットの一つは、セッションがすべてビデオで配信されていたため、スケジュールに縛られることなく受講できたことです。「好きな順番に、好きな時間にセッションを視聴できるのが良かったです」と、1Passwordのケビン・ヘイズ氏は語りました。

「対面式のWWDCでは、同僚や友人と一緒にセッションを直接見ることができるのは素晴らしいことですが、セッションが重なることもあり、一部のセッションを見るのを翌日か夜遅くに待たなければなりませんでした」と彼は続けた。

Appleのエンジニアと協力する

しかし、新しいセッションのやり方に満足した人は皆無だった。CleanMyMacのプロダクトマネージャー、ドミトロ・メルニク氏は、この形式は通常の個人的な交流とは相容れないものだと指摘する。「確かに質問には答えてもらえましたが、期待していたほどの関心は得られませんでした。Appleのエンジニアはカメラをオフにしていたので、やる気が削がれました。」

クレイグ・フェデリギ

「オフラインのイベントで直接会うと、相手があなたとあなたのプロジェクトに注目していることは確かです」とメルニク氏は続ける。「一方、カメラがオフになっていると、そこで何が起こっているのかよくわかりません。」

しかし、より普遍的に改善点とみなされたもう一つの違いがありました。新しい形式により、開発者はセッション前に質問を提出しやすくなり、より良い回答が得られたと報告されています。

「AppStoreのガイドラインに関する質問に明確な回答をいただき、今後の対応についてもアドバイスをいただきました」とMacPawのパブロ・ハイダマク氏は述べた。「昨年のWWDCでも同様の質問をしましたが、別の専門家に紹介されましたが、結局明確な回答は得られませんでした。」

「したがって、私たちの場合、直接のコンタクトがなかったために回答が得られなかったわけではなく、また、以前の WWDC では課題であったラボの準備を十分に行う時間もありました」とハイダマック氏は続けた。

私たちが話を聞いた開発者全員が、オンラインのWWDCはソーシャル要素が欠けているため、非常に異質なものになるはずだと口を揃えました。他のカンファレンスと同様に、新しい情報をダウンロードするよりも、仲間と協力することに重点が置かれており、開発者たちが一貫して嘆いていたのもまさにこの点でした。

「しかし、最大の損失は開発者間の共有体験でした」とVellumのウェスト氏は語る。「いつ何を観るかを柔軟に選べるようになったのは良いことですが、他の開発者が同じコンテンツを（同時に）観ていることで、コミュニティ意識が薄れてしまったように感じました。」

Appleの情報を求めて、他の開発者と出会うために滞在しましょう

「自宅で視聴していると、イベント会場で真に没頭できる時とは違って、日中のルーティンワークの一つになってしまいます」とCleanMyMacのメルニク氏も同意する。「セッションを視聴する計画を立てていたのですが、仕事や家族の用事で気が散ってしまうことがありました。」

ウェスト氏は、ベラム社内では「少なくともリアルタイムで自分たちの反応を共有できるように」共同鑑賞会を企画しようとしたと語る。

1Passwordのヘイズ氏も同様に、チームメンバーが一堂に会したと述べています。「基調講演と一般教書演説を視聴しながら、互いに話し合いました」と彼は言います。「そして、同じ日に全員で新しい機能やAPIの可能性について話し合う会議を開くことができました。」

「とはいえ、対面でのWWDCは懐かしかったです」と彼は続けた。「最高の瞬間の一つは、旧友や同僚に会ったり、Appleのエンジニアと直接会って話をしたりすることです。一緒にいることで、社交的な『エネルギー』が生まれるんです」

「とはいえ、今年のWWDCで一番良かったことの一つは、誰もが平等に参加できたことです」と彼は語った。「1Passwordのチームメンバーでさえ、誰もが参加できるほど幸運なわけではありません。ですから、全員が同時にWWDCを体験できたのは素晴らしいことでした。」

Smile の Scown 氏は、WWDC 2020 が終わった今、「普段なら一緒にランチや飲み会をしていた人たちとオンラインで会う予定を立てるよう努力しています」と語る。

MacPawのセルヒー・ブクネフ氏は、ソーシャル面の重要性を次のようにまとめました。「WWDCは開発者セッションだけでなく、個人的な交流やネットワーキング、そしてその他さまざまなイベントも開催されます」

「外や地元のバーで仲間の開発者と交流したり、ガイ・カワサキのような人にトイレで会ったりすることもできます」と彼は続けた。「今年はビデオ制作の質の高さから恩恵を受けたのは確かですが、コミュニティとのコミュニケーションが不足していました。」

今年の発表

Appleが大きな発表をするのは良いことですが、開発者がその後詳細を詰めていくのはまた別の話です。しかし、特定の新技術アップデートに関する様々な意見がある中で、私たちが話を聞いた開発者たちは、今週発表された内容に概ね非常に満足していました。

「Apple Silicon が、macOS と iOS を区別する重要な要素を確実に処理するようにするために、Apple が払った配慮と注意は、いたるところに表れていた」と iOS 開発者でiOSDevWeeklyの著者である Dave Verwer 氏は言う。

「もしそれが彼らの長期計画だったなら、Apple Siliconの導入はMacの機能を削減し始める絶好の機会だっただろう」と彼は続けた。「しかし、ハイパーバイザーのサポートや、基調講演でDockerのような技術が言及されたという事実は、彼らがMacをiOSと区別することに非常に気を配っているプラットフォームであることを示しています。」

「SwiftUIがAppleにも採用されるほど成熟したプラットフォームへと急速に進化したことに、大変驚いています」と、nxtbgthngの創設者であるGernot Poetsch氏は述べています。「Swiftプログラミング言語では、この進化にはもっと長い時間がかかりました。SwiftUIの登場により、より多くの開発者がAppleのiPhoneにとどまらず、他のAppleプラットフォームにもアプリを適応させられるようになることを期待しています。」

来年のWWDC

私たちが話を聞いた開発者のほとんどが、来年何が起こるのか、あるいは自分たちが何を望んでいるのか、はっきりとは分かっていませんでした。WWDC 2020でうまくいった点が十分にあったため、次回も同じようにしたいと願っていましたが、うまくいかなかった点も十分にあったため、2021年にスティーブ・ジョブズ・シアターに戻りたいと願っていました。

来年はApple Parkで？

「Appleとそのエンジニアリングスタッフが来年はこの形式を採用するだろうと決断したとしても驚きません」とSmileのScown氏は言う。「エンジニアがステージトレーニングをする必要がないため、より幅広いスピーカーを起用できますし、最終結果を出すのに複数回のテイクが必要になります。素晴らしい仕事をしてくれたスピーカーと制作チームに敬意を表します。」

ヴェラムのウェスト氏はさらに意見が分かれている。「再びカンファレンスに直接参加できる安全が確保されたら、アップルがカンファレンスの少なくとも一部をライブオーディエンスの前で開催してくれることを願っています」と彼は言う。

「大きな発表は、たとえリモートで視聴していても、聴衆の反応を聞くのが楽しいです」とウェスト氏は続けた。「でも、こうした新しいオプションのいくつかは個人セッションでも使えるようにしてほしいですね。例えば、より専門的な講演はオンラインのみにするとか。」

AppleがWWDC 2020をオンラインに移行するためにどれだけの費用を費やしたかは永遠に分からないかもしれないが、参加者にとっては、それは驚くほど安価な参加方法だった。

「全体的に、オフラインのWWDCが懐かしいです」とメルニク氏は語る。「2回参加しましたが、どちらも私にとって大きなモチベーションになるイベントでした。会社としてかなりの費用を節約できたのは素晴らしいことです。なぜなら、オフラインのWWDCは予算に大きな負担をかけ、チームメイトの仕事のスケジュールをかなり長く引き延ばすことになるからです。でも、WWDCのためにサンノゼに戻りたいですね。」