マイクロソフトがアップルの大ヒット店舗を模した小売店のオープンを開始してから、ほぼ6年が経ちました。しかし、現在116店舗に及ぶマイクロソフトストアは、アップルの460店舗に及ぶ小売ネットワークの見劣りする模倣に過ぎず、同社の製品が顧客を惹きつけ、購買意欲を掻き立てることに成功していないため、従業員数が顧客数を上回ることも少なくありません。
マイクロソフトが最初の小売チェーン店をオープンしたのは、アップルが最初の店舗をオープンしてから約8年6ヶ月後のことでした。2001年当時、最初のApple Storeは、Palm、ソニー、ゲートウェイといったPCメーカーが次々と経営する小売店舗の失敗により、終焉を予言されていました。
しかし、最初の Apple Store はすぐに収益性を達成し、その後 10 年間にわたって iPod から iPhone、iPad に至るまでさまざまな新製品の発売に大きな役割を果たしました。
マイクロソフトは、実質的に同一のレイアウト、展示用家具、そして自社版の「Apple Store Genius Bar」などの特徴を備えた店舗でアップルの成功を模倣しようとしたが、実際には同じような興奮を呼び起こすことはなかった。
マイクロソフトストアが苦境に立たされている一因は、当初は他社のWindows PCを購入する場所として機能していたことにあります。これらの製品は、多くの場合、他でより安く入手できるものです。また、マイクロソフトは小売販売を伸ばすための自社新製品の投入にも失敗し、Zune、Windows Phone、Windows 7、Windows 8といった失敗作を次々とリリースしてきました。
中古のiPadやMacBook Airを持ち込んでマイクロソフトのハイブリッド製品と交換する代わりに顧客に報酬を支払う取り組みさえも失敗に終わった。
サンフランシスコの Microsoft Store は、マーケット ストリートの向かいにある Apple の旗艦店、ユニオン スクエア店の近くの人通りの多いショッピング モールにありますが、Apple Store が通常、買い物客や製品に関するサポートを求める顧客で常に混雑しているのに対し、Microsoft のストアには通常、一度に数人の買い物客しかおらず、かなりの割合の買い物客が、ディスプレイの Xbox で遊ぶためだけに来ているようです。
昨年のホリデーシーズンでも同様で、サンフランシスコのマイクロソフトストアは、サムスンギャラクシー製品や苦戦を強いられているアマゾンのファイアーラインアップのポップアップストアと同様に、ほとんど空のままだった。
オレゴン州ポートランドのAppleとMicrosoftの小売店
オレゴン州ポートランドでも同様に著しい対照が見られる。同地ではアップルが最近、店舗をダウンタウンの屋内モール内の元の場所から、2本のライトレール線の交差点にあり、人気のパイオニア・スクエアから1ブロックの、通り沿いの隣接した場所に移転した。
ポートランドの新しいアップルストアは、カリフォルニア州スタンフォード、日本の表参道、フランスのエクスアンプロヴァンスにある店舗と同様に、ミニマルな天井の下にドラマチックなガラスの壁が吊り下げられており、その天井自体も植物の緑の屋根で覆われています。パイオニアスクエアにあるこの広々とした店舗は常に満員で、展示台が並ぶスペースはほとんど空いていません。
オレゴン州ポートランドのApple Store
わずか1ブロック先には、隣接する駐車場の下にAppleの新店舗が完成する直前にMicrosoft Storeが建設されましたが、客よりも従業員の方が多いため、ほとんど空っぽの状態です。似たようなテーブルも空いており、Xboxで遊んでいる人さえいません。
オレゴン州ポートランドの Microsoft Store
Microsoft Store を営業し続けることによる運営コストは莫大なものになるはずだが、同社は財務報告書の中で小売事業の詳細を述べず、代わりに、ビデオゲームスタジオから Bing 検索、ディスプレイ広告、消費者向け Office ソフトウェア販売、オンライン ソフトウェア販売まですべてを含む「デバイスおよび消費者向けその他」カテゴリに小売事業を一括りにすることを好んでいる。
Apple は、小売事業の詳細を 13 年間にわたって報告してきた後、2015 年度 (2014 年最後の四半期に開始) から小売売上高を店舗から地域別のセグメントに移すという方針転換を発表した。
当時、同社は「経営陣は、オンライン、小売、間接チャネルを通じた連携が、顧客へのサービス向上と財務実績の最適化に不可欠だと考えている」と説明し、「同社の報告対象事業セグメントは、南北アメリカ、欧州、中華圏、日本、その他アジア太平洋地域から構成され、小売部門は今後、独立した報告対象セグメントとして分類されなくなる」と付け加えた。
これにより、アップルの新しい小売部門責任者、アンジェラ・アーレンツ氏の指揮下で行われた業務変更の結果がわかりにくくなる一方、小売業界の競合各社に提供される業務情報が減少することになる。競合各社の多くは、マイクロソフトなど、店舗の維持にどれだけの費用がかかっているかについての情報をすでに開示することを拒否している。
同時に、アップルは昨年、Apple WatchやiPod、Apple Payなどのセグメントについては、収益、利益、販売台数を個別に公表しないとも発表した。これらのセグメントは、iTunes、ソフトウェア、その他のサービスとともに「サービス」に含まれる。
