ニール・ヒューズ
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今週、Appleは公式採用サイトで、「Thunderboltソフトウェア品質エンジニア」という正社員の求人募集を開始しました。同社は、Thunderbolt入出力技術を活用した新しいハードウェアとソフトウェアのテストに携わっていただくため、ソフトウェア品質保証テストの経験が5年以上ある候補者を求めています。
理想的な候補者は、高速バスおよびPCI Expressデバイスのテストに関する専門知識を有する方です。このポジションでは、新しい「世界クラスの製品と最先端技術」のファームウェアとソフトウェアのテストを担当していただきます。
この最新の求人広告は、最近行われたThunderbolt関連の2件の採用に続くもので、AppleがIntelと共同開発した高速ポートの存在感を高めるために尽力していることを示唆しています。Appleは、2人目のソフトウェア品質エンジニアに加え、Thunderboltファームウェア/ソフトウェアエンジニアの採用も検討しています。
カリフォルニア州クパチーノにあるApple本社キャンパスに設置されるフルタイムのポジションで、エンジニアは「Thunderbolt製品向け組み込みコントローラのファームウェアの開発と保守」を担当します。Thunderboltデバイスのファームウェアに加え、「アップデータやエクササイザーなどのMac OS Xツールやユーティリティアプリケーション」の開発も担当します。
公式リストには、「新製品の開発に加え、既存製品の改良とメンテナンスも含まれます」と記載されています。「ファームウェアとは関係のない、Mac OS X向けのThunderboltソフトウェア（ドライバ、サンプルコード、アプリケーション、ライブラリ、ユーティリティなど）の開発も行う場合があります。」
ファームウェア担当の候補者には、ARMプロセッサの経験も求められます。これは、Appleが将来のiPhoneやiPadにThunderboltテクノロジーを搭載し、Macとの超高速同期を実現する計画を示唆している可能性があります。
Thunderboltテクノロジーは、今年2月にAppleの最新MacBook Proノートブックで初めて採用されました。以前は「Light Peak」というコードネームで呼ばれていたこのテクノロジーは、最大10Gbpsのデータ転送速度を実現し、USB 2.0の20倍、USB 3.0の2倍の速度を誇ります。
Thunderboltポートは、フルレングスのHDムービーを30秒未満で転送できるほど高速で、1年間ノンストップで再生できるほどのMP3コレクションをわずか10分でバックアップできます。PCI Expressをベースとし、AppleのMini DisplayPortと同じサイズのコネクタを採用しています。
IntelとAppleはThunderboltの開発で協力したため、Appleはハードウェアへのこの技術の導入において1年先行することになります。2011年を通してリリースされるMac製品のアップデートには、Thunderboltポートが追加される予定です。
今週、Appleは米国特許商標庁から特許を取得しました。この特許は、Thunderboltを含む新しい高速通信規格に対応する改良型Dockコネクタに関するものです。この特許は、既存のiPhone、iPad、iPodに搭載されているポートと同様の、より小型の30ピンDockコネクタについて規定しています。このコネクタは最新の通信規格に対応し、電源、データ、ビデオ、オーディオの各信号を処理できるようになります。
