AT&T幹部、iPhoneデータプランの段階的導入の噂を鎮めようと試みる

AT&Tの幹部は今週、米国におけるiPhoneの独占キャリアである同社は段階的なデータプランを導入しないと顧客に保証するコメントを発表した。

モビリティおよびコンシューマー市場担当社長兼CEOのラルフ・デ・ラ・ベガ氏の発言は、AT&Tの幹部が、帯域幅を大量に消費する顧客に対し「使用量を減らすか、あるいは変更する」よう促すインセンティブを提供する可能性が高いと発言してからわずか1週間後になされた。どのようなインセンティブなのかは明らかにされていないが、デ・ラ・ベガ氏は、高帯域幅のユーザーには使用量に応じた課金が課せられるのは避けられないと述べた。

これらの発言を受けて、同社がiPhoneユーザー向けに現在提供している無制限データプランを廃止する可能性があるとの憶測が広まった。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナル紙のインタビューで、デ・ラ・ベガ氏は、同社にはそのような意図はないと述べた。

同氏は「段階的な価格設定を実施する決定はしていない」と語ったと報じられている。

AT&Tは、モバイルユーザー向けに無料Wi-Fiホットスポットの拡充を計画しています。この機能は昨年導入され、大きな成功を収めました。iPhone OS 3.0の導入後、AT&Tは今年、1四半期だけで1,500万人のユーザーがWi-Fiネットワークに接続しました。同社は2万箇所以上のホットスポットを提供しています。

AT&Tはまた、家庭内のインターネット接続を利用して小型の携帯電話基地局として機能する「フェムトセル」への投資も発表しました。この製品は今年初めにノースカロライナ州シャーロットで試験運用されました。報道によると、このデバイスは家庭内で3.2Mbpsの3Gサービスを提供するとのことです。

AT&Tは、これら2つの方法を通じて、問題の原因となっているネットワークへの負荷を軽減したいと考えている。通話の切断や受信状態の不安定さといった問題はAT&Tにとって悪評を招いており、市場リーダーであるVerizonは一連の広告でこの悪評を逆手に取ろうとしている。

今年初め、iPhone 3GSの発売後、AT&Tのネットワークが苦戦したため、iPhoneは「携帯電話のハマー」と呼ばれました。あるレポートによると、平均的なiPhoneユーザーは、一般的なスマートフォンユーザーの10倍の帯域幅を消費しています。先週、デ・ラ・ベガ氏は、AT&Tのネットワーク容量の40%が、わずか3%のスマートフォンユーザーによって消費されていると指摘しました。