自動車技術メーカーのコンチネンタルは、噂のアップルカーで提携したいと考えている

もしアップルが実際に電気自動車を開発しているのであれば、ドイツの自動車メーカーであるコンチネンタルは最終製品で同社と提携する機会が得られることを期待していると、同社のCEOが公に述べた。

フォード、GM、BMWといった従来の自動車メーカーが仮想の「アップルカー」と競合するのとは異なり、コンチネンタルは本格的な自動車の開発は考えていません。ドイツ・ハノーバーに拠点を置く同社は、自動車向けの部品と技術の供給に特化しています。

ロイター通信によると、もしアップルが実際に自動車を製造しているのであれば、コンチネンタルのエルマー・デゲンハートCEOは同社が技術パートナーになれることを期待しているという。この発言は木曜日朝の同社の四半期決算発表の電話会議で行われ、デゲンハートCEOはコンチネンタルが自動車分野でアップルと提携することに「興味がある」と認めた。

デゲンハート氏は「アップルは情報通信システムで優れた評判を誇り、信じられないほどの財務力も備えている」と語った。

コンチネンタルは、シャシー＆セーフティ、パワートレイン、インテリア、タイヤ、そしてゴムとプラスチック技術を専門とする「コンチテック」の5つの部門で構成されています。同社は1871年にゴムメーカーとして創業しました。

電気自動車に関しては、コンチネンタルはA123 Systems社のリチウムイオン電池を活用したエネルギー貯蔵システムの開発に取り組んできました。A123 Systems社は最近、Apple社を不当な採用で訴えた訴訟を起こした企業ですが、現在和解交渉が進行中です。

コンチネンタルは電気自動車に参入しているものの、この市場では「少なくとも」3～4年は利益を上げられない可能性があるとデゲンハート氏は木曜日に語った。

彼の反応は、今週のジュネーブモーターショーに参加している大半の伝統的な自動車メーカーの反応とは意外にも異なっている。彼らはアップルの市場参入の可能性について「懸念」しているとされている。

先月、サンフランシスコ・ベイエリアでハイテク測量機器らしきものを積んだ謎のバンが目撃されたことで、Appleの極秘Apple Carラボに関する噂が一気に高まりました。これらの車両は地図作成用と思われますが、その後の報道によると、Appleは2020年までに市場投入される可能性のある電気自動車（自動運転車）のプロジェクトにも別途取り組んでいるようです。