Apple、iPhoneの音声テキストメッセージとトランシーバー機能を検討中

Apple、iPhoneの音声テキストメッセージとトランシーバー機能を検討中

Appleは、Nextelのトランシーバー機能と同様に、携帯電話会社のバックエンドサーバーに依存せずに、iPhoneユーザーが音声チャネルを介して、単純なテキストメッセージなどのデータを相互に送信できるようにする新しい機能についてブレインストーミングを行っている。

このコンセプトは、昨年11月に提出された同社の書類に詳細が記載されており、木曜日にAppleInsiderが初めて発見しました。Appleの説明によると、従来のテキストメッセージングシステムでは、バックエンドサーバーと呼ばれるものを使用する必要があり、特定の時点で処理できる情報量に制限があるため、容量が限られています。

さらに同社は、特に受信者が障害を負っていたり、運転など別の作業に気を取られている状況では、携帯端末の一般的な表示画面が小さいことなどにより、テキストメッセージの読み取りが困難になる可能性があると指摘している。

「携帯電話などの携帯型パーソナル通信機器の急速な導入、普及、技術の進歩により、こうした機器のユーザーには他のユーザーと通信する方法が数多く提供されている」とアップルは提出書類の中で述べている。

例えば、ユーザーはGSM勧告03.40で定義されているショートメッセージサービスポイントツーポイント(SMS-PP)プロトコルを使用してテキストメッセージを送信できます。この場合、メッセージはストアアンドフォワードメカニズムを介してショートメッセージサービスセンター(SMSC)に送信され、SMSCは受信者へのメッセージの送信を試行し、特定の時点でユーザーが連絡できない場合は再試行する可能性があります。したがって、SMS-PPでは、送信者と受信者間のデータ転送に必要なサポートを提供するために、バックエンドサーバーを使用する必要があります。

そのため、iPhone メーカーは、従来の仕組みで使用されるデータ チャネルを使用せずに、送信側と受信側ユニット間で音声チャネルのみを介してデータが渡される新しいメカニズムを求めています。

「この方法により、送信者はまずデータを適切な音声フォーマットに変換し、それを音声チャネル経由で受信ユニットに転送することで、受信ユニットに送信したいデータを選択できます」とAppleは述べています。「受信ユニットで受信された音声データは、音声信号に変換され、オーディオ出力デバイス(スピーカー、イヤホンなど)から出力されます。」

より具体的には、出願書類によると、送信者はディスプレイ画面上のテキストデータ(電話番号など)を音声化し、音声チャネルを介して他のiPhone、あるいは任意の数のiPhone、あるいは互換性のある個人用通信機器に渡すことができるとされています。受信者が音声データを受信すると、音声化されたデータは、ユーザーの指示に基づいて、または事前に選択されたプロトコルに基づいて処理されます。

「例えば、iPhoneで受信した電話番号の音声は、音声出力デバイス(スピーカーの場合)に渡され、音声出力デバイスで音声出力されます」とAppleは記している。「また、音声出力された電話番号はボイスメールサーバーに転送され、受信者は音声出力された電話番号をボイスメールメッセージとして録音し、後で再生することもできます。」

後者の場合、Appleは、送信者が生成された音声メッセージを受信者のボイスメールサーバーに強制的に保存するオプションを事前に選択できると述べている。あるいは、受信した音声化されたマルチメディアデータを自動的にテキストに変換し、表示したり、音声メッセージに変換したりする追加処理も実行できるとAppleは述べている。

特許

さらに、アップルは、このコンセプトは変更や拡張が可能であり、送信者がテキストの切り抜きではなく音声の断片を送信するトランシーバーのような機能も含まれると述べている。2009年11月23日に提出されたこの特許は、iPodの生みの親であり、元アップル副社長のアンソニー・ファデル氏によるものだとされている。